美股评论:欧猪飞天欧陆沉没
导读:MarketWatch专栏作家莱恩(MATTHEW LYNN)撰文指出,欧洲最新的经济数据显示,外围国家向好,核心国家却遇到了巨大的麻烦,而这就意味着他们对于危机的源头很可能从一开始就判断错误了,而且危机的解决也变得极为困难了。
以下即莱恩的评论文章全文:
从过去几年一直绵延到现在的欧元区危机,其实大多数时候一直都有一个标准化的文本——那些南欧国家劳动力市场监管过度,税务系统糟糕透顶,工业一团糟糕,如果真的要他们和北方的邻居们竞争,他们随时都有破产的可能性,可偏偏这些国家居然还大手大脚地花钱,才造成了眼下的麻烦。北方各国原本都在开足了马力前进,现在却不得不回过身来,去救助南方的邻居……
可是等等,今年的数据讲述的,是一个完全不同的故事,似乎一切都已经反转过来了。
目前,德国经济实质上是在收缩。芬兰已经走到了衰退的边缘,比利时和荷兰也差不多。法国原地踏步,而且很快也要加入前面那些国家的俱乐部了。相反,西班牙和葡萄牙则在以整个欧元区最快的速度增长,希腊的局面也趋于稳定,甚至塞浦路斯,都有了一些令人欣喜的迹象。
这种突然的反转将产生两个后果。
首先,这可能是意味着危机永远不会结束。就像气球里的水一样,我们可以通过压力让它从一边来到另外一边,但是其总量却不会减少。欧元区现在已经被锁定到了一种他们似乎无法摆脱的长期停滞状态。其次,就是那些说南方各国挥霍无度,毫无竞争力的分析被狠狠打脸了,政策精英们再也没办法去解释这块大陆上到底发生了什么了。
这两者都将改变关于欧元区问题的争论,并迫使北方开始回答那些他们始终回避的难题。
最新的欧元区经济增长——如果说“增长”还合适的话——数据确实让人猛醒。首当其冲的消息就是欧洲第一经济大国德国,他们的国内生产总值在今年第二季度下滑了0.2%,对于这家一直被视为整个欧元区发电厂的国家而言,这不可谓不糟糕。(如果按照美国习惯的计算方法,则德国的国内生产总值较之去年同期是收缩了0.8%。)
不过,我们对这些数字看得越仔细,有趣的发现就越多。南欧的表现相对要好一些,而北方则在走向恶化。
具体说说北方各国吧。德国正如前面所说,经历了一个糟糕的季度,产出下滑了。芬兰位于欧元区的最北端,只努力达成了0.1%的增长,而之前的两个季度当中,他们的表现都是收缩0.3%。荷兰的增长幅度是0.5%,之前一个季度是收缩。比利时的进项只有0.1%,奥地利则是0.2%。法国交出的答卷是个鸭蛋。
可是在南部,却颇有些令人鼓舞的迹象,至少以我们已经习惯施用于当地的惨淡标准看,确实值得鼓舞。西班牙重现生机,当季经济扩张0.6%,几乎可以和英国比肩。葡萄牙也有0.6%的进展,对于一个三年前还需要援救的国家而言,难能可贵。
即便是悲催的希腊也显示出了复苏的迹象。在这个季度当中,他们的经济收缩了0.2%,虽然并没有实现增长,但这0.2%的退步速度已经是2008年以来最慢的了,更何况大多数经济学家之前都预测他们会收缩0.5%。今年晚些时候,希腊经济完全可能实现止跌。
塞浦路斯经济的缩水幅度也明显减小了。只有意大利依然是死气沉沉,国内生产总值收缩0.2%,似乎这个国家加入欧元区就开始的衰退永远都不会停止了。
三年前,一个带有鲜明讽刺色彩的字眼“欧猪五国”——葡萄牙、爱尔兰、意大利、希腊和西班牙——宣告诞生,欧元区的外围国家被贴上了“猪”的标签。可是今年,除开意大利之外,其他的“猪”们都表现得要比核心国家出色。要知道,爱尔兰目前的预期目标是,在出口部门的漂亮表现推动下,今年经济扩张3%以上。
“猪”飞起来了。
这又将派生出一些重要结果。
首先,这会让人们越来越清楚地意识到,危机并没有真正结束。当初看上去只是外围国家遇到麻烦的时候,欧元区的决策者们心里想的是,一旦发现南欧开始了复苏,他们就可以大声宣称,整个欧元区都将再度以更快的速度增长了。
正因为如此,人们之前才会预计这块大陆今年的表现将大大改善。可是,这些希望现在无疑都已经熄灭。危机只是从此处转移到了彼处,却没有消失。伴随时间流逝,在南部的局面改善的同时,北部的麻烦却越来越大了。
其次,这改变了整个故事的叙事。这一点,在德国身上体现得尤其明显,曾经,德国的主流观点一直是外围国家应该为自己的困窘负责——这些国家的经济没有竞争力,他们的政治家花了过多借来的钱,他们必须改革,让自己变得更像德国,这样才能进步。
可是,眼下的现实却大大动摇了这种看法的基础。如果这种观点是正确的,那么,劳动力市场毫无效率可言的西班牙经济,怎么会获得好过德国的表现?那么棒的芬兰和比利时,现在又是怎么了?
伴随南欧局面的好转,另外一种解释变得越来越容易让人接受了——问题的关键并不是外围国家未能成功进行必需的改革,而是需求的长期匮乏。有些时候会是北边遭殃,有些时候会是南方遭殃,但是总归欧元区会有些国家受到打击。
最后,谁能够来救援这整个系统?在之前的危机当中,人们总相信表现出色的北部最终可以将糟糕的南部拖出泥潭。可是,当德国和奥地利现在都自顾不暇,怎么能指望他们再帮助自己的邻居?谁为欧元区埋单?
在过去三年当中,欧元区的领导人们一直坚称,欧元区的根本性问题在于外围国家缺乏竞争力,而他们也打算通过强制推行改革来予以解决。可是,最新的数据却告诉世人,这种诊断从一开始就错了,而药方自然也就错了。
欧元区的B计划该是什么?太遗憾了,没有人知道。(子衿)
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