苏明

　　2008年12月美国零售和餐饮消费额已经连续6个月下降，比11月份降低2.7%，更比2007年同期下降了10%。这是美国1968年以来同比下降最大的年度。这样的冷峻数据为美国2009年的经济复苏带来很大的挑战。

　　媒体上充满了各种小建议告诫人们如何在困难时期，勒紧腰带渡过难关。而金融危机使得CNBC的Suze Orman秀非常火爆。

　　Suze Orman留着精干的短发，说话虎虎生风。她曾经在美林证券工作过，写过关于个人理财的书。在节目中，有全国各地的美国人给她打电话。有一期节目中，一个男人打电话说，他从小的梦想就是买一辆保时捷跑车，但他妻子说如果Suze说行，就可以买。Suze就说，你说的这辆车大概要10万美元，现在你告诉我你的财务状况。于是这个男人开始叙述，家庭存款、每月收入去除各种支出之后的剩余、信用卡债务、房子按揭状况，等等。夫妻俩每月收入超过10000美元，每个月都有剩余。但房子已经被按揭了两次（用已还房贷部分再融资）。

　　这时Suze沉思片刻，然后抬起头，手臂一挥，像法官一样重重地把手中的小锤锤在桌上。“你被拒绝了!”然后继续快人快语，“虽然你的收入很高，但你还是把每月剩余的钱还房贷吧。”

　　除了豪华跑车，四面八方的美国人把他们五花八门的消费梦想和Suze分享，有人工草坪、奢侈手袋、油画收藏，甚至是只要100多美元的周末出游。但这些梦想需要以金钱来交换。Suze总是问：“告诉我你打算怎么支付？”这时候有的回答用信用卡，有的说用存款，有的准备给房子再做一次按揭。Suze一般按照具体的财务状况以及当事人的岁数，斩钉截铁地给出判断，“你通过了！享受去吧！”“你被拒绝了！ 赶紧存钱吧！”

　　大部分来求助的人不仅存款少，而且还欠着至少几千美元的信用卡债务。但他们还是有这样那样的购买欲望。

　　金融危机出现，聪明的Suze意识到她的节目会更受欢迎。于是不断地鼓吹危机的严重性，说离美国1929年大衰退的时候人们在街头排队领面包的情景也不远了。当然，她现在更经常拒绝观众的消费梦想了。

　　除了这个电视节目，还有一本叫《不买了》的书大受欢迎。作者Judith Levine出现在各种媒体上，讲述她一年内不买东西的经历。2003年一个下雨的冬日，在鼓鼓囊囊的购物袋不堪重负破裂，东西散落街头的那一刹那，Judith顿悟到，她在浪费时间、浪费精力、浪费金钱在一些她并不需要的东西上。于是，她开始一年中购买最低生活必需品、不消费的实验。她的经历在当年更多的是个宣言，向美国社会主导的消费主义挑战，提倡简朴的生活能活出更多的生活乐趣。但时过境迁，如今她的这本书反而成了困难时期人们勒紧腰带的精神慰藉。

　　Judith描述了那一年她面对购买欲望的痛苦抉择。她说当今社会，我们所购买的商品、所去的餐馆往往决定了一个人的身份。当她突然决定不再获取这些商品的时候，她觉得仿佛被剥夺了自我。但事实是，这些东西往往是我们所想要的，而不是我们所需的。在困难时期，她给的建议是只买自己需要的，忘记那些想要的吧！

　　虽然Judith极力在书中倡导简单不消费的生活，但同时她也承认自己很“虚伪”。毕竟，她希望别人来购买她的书。

　　（作者系自由职业者，现居美国，邮箱为suming2008@gmail.com）

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