2008年11月4号的大选日我在芝加哥，我的情绪和精神因一切皆有可能的力量而振奋。迄今许多的历史已经写就，希望弥散在空中，被数百万人分享。这样的黄金时刻宛如一个世纪前，但它已被政治和经济现实的寒风吹散。

　　现在奥巴马及其智囊团必须应对严峻的经济环境。去年超过200万美国人失去了工作，数百万人面临丧失赎回权而失去房屋的风险，退休和大学教育储蓄资金遭受重创。

　　奥巴马如何创造出400万个就业机会，推进健保、教育、环境工作和退休保障，努力兑现他“为经济设立新路线图”的承诺？这简直是一个不可能完成的苛刻任务。在奥巴马上任后的第一年，出现许多令人失望和错误的政策是难免的。被吹嘘的老办法不会奏效，国会也不会是奥巴马所有计划的橡皮图章。

　　政治的限时钟正在滴答作响：如果奥巴马的团队不能在今年重振经济，他们将在2010年的中期选举中受到选民的惩罚。

　　过去的几年中，最为直接的刺激经济方式一直很简单：给纳税人发支票或退税。奥巴马已经提出了一项返税计划：个人为500美元，夫妇为1000美元。

　　无效之举

　　宏观经济学家总是在他们的象牙塔和拥挤的政府办公室中思考，他们推想收到支票的每个人都会外出然后将钱花掉，这将给国内生产总值带来直接推动。他们有他们的电子表格来证明如上观点。但是，目前几乎没有证据表明奥巴马政府在退税方面将比布什政府更成功。

　　在美国人被债权人苦苦追逐，储蓄寥寥或根本没有储蓄，担心保不住工作的时候，作为刺激个人开支手段的退税不会产生太大作用。2001年中期，约有9200万美国人收到了总计约380亿美元的退税，想想当时他们是如何处置这些钱的？

　　据美国经济研究局的研究员马修-沙皮罗(Matthew Shapiro)和乔伊-斯勒姆罗德(Joel Slemrod)进行的调查，仅有22%的人表示他们将花掉退还的税金，多数人要不是将其还债，就是把钱存起来。

　　此外，退税或减税不会创造就业机会。2001、03、04和06年布什政府及国会都批准了减税计划，到2010年时减税总额将达2万亿美元，但至今就业一直在下降。布什总统上任时，美国的失业率约为4%，有600多万人失去了工作。现在失业率约为7%，超过1000万人在街头游荡。减税不会停止就业的大幅下滑。

　　布鲁金斯协会的道格拉斯-埃尔蒙多夫(Douglas Elmendorf)和贾森-佛尔曼(Jason Furman)指出，在就业市场自由落体式下滑时，延长失业救济的时限和增加食品券的发放将给经济带来更多好处。

　　除扩大失业救济外，降低失业率的一个途径是投入大量的教育资金。一个不断变化的就业环境要求不同以往的知识和技能，特别是在如果国会批准奥巴马向能源和环境项目投入大量资金的计划之后。

　　奥巴马已提出了名为《美国机遇税务扣抵案》的完备减税计划，每人减税4000美元，这将帮助到大多数的下层民众和社区大学学生。这是具有积极意义的第一步，虽然它不能完全消除几乎对多数父母及学生没有帮助的现有税务刺激措施的混乱。

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