我不能承诺大家，即将来临的一年对接近尾声的恐怖一年而言将有大的进展，但有一点是可以肯定的，那就是会有大量科技新闻出来。2009年最热门的一些进展将出现在近些年相对冷清的领域：个人电脑软件。

　　微软(MSFT)和苹果(AAPL)均打算在未来几个月高调发布新的操作系统。微软的产品是Windows 7，官方的发布时间表是2010年初，但是这次跟惯例不一样，微软似乎打算提前上市，这有些奇怪但却是好事一件。据电脑制造商披露，他们预计在明年秋季就可在自己的笔记本和台式机上预装最新版本的Windows。

　　我已经试用Windows 7的早期测试版本几个月了。这个版本并未作出太多突破，感觉更像是Vista应该有的样子。听起来好像我在贬低它，但我的本意并非如此。2007年初发布的Vista有着鲜明的特色，但是也大量缺陷和不足，比如在执行一些琐碎的任务时不停地要求许可，而且网络文件传输超级慢。这些使得Vista声名狼藉。

　　在Windows 7中，微软保留了Vista的优点，剔除了很多烦人的缺陷，基本上避免了Vista频繁询问和传输过慢的问题。1月中旬微软将发布新的、接近最终版本的测试版。我将在这一软件接近发布前继续向大家报告进展。

　　我们对苹果的Snow Leopard操作系统了解就要少得多。这家神秘的公司对这个Mac OS X第六版透露甚少，其中一点就是将对多核心处理器进行优化。这在今天操作系统仍不能充分利用现今最强大芯片的时代是一个重大突破。刚开始的时候，受益于这一进展的将主要局限于所执行任务对处理器要求比较高的用户，比如视频渲染或高端设计工作。但对于普通用户，也将会有一些新的功能。

　　2008年最令人意想不到的是迷你笔记本的风靡，迷你笔记本又俗称“上网本”(netbook)。最初是华硕以其火爆的EeePC打开了市场，现在大部分其他品牌都有自己的迷你笔记本，推出了9寸或10寸显示器的产品，价格350美元到700美元不等。有一种可能是，这些可以无线上网的产品将会像手持设备一样销售，由运营商来给上网本提供深度折扣，以换取服务提供权。这种补贴现在在欧洲很流行。在英国，沃达丰免费赠送戴尔的Inspiron Mini 9，只要你签订一个为期两年的、每月30英镑(大约45美元)的服务费协议。在美国，RadioShack(RSH)刚刚宣布将以100美元出售宏基的Aspire One上网本，附带AT&T(T)为期两年的每月60美元起的合约。

　　未来一年可能会有另一种类型的移动设备出来：一种显示屏大约7寸的触摸屏平板电脑(tablet)。英特尔(INTC)正在推广这些“移动互联网设备”，但是三星、索尼(SNE)和其他产家基于Windows的产品却少有人问津。有一种猜测是苹果有可能推出所谓的“超级iPhone”，即具有iPhone多点触摸屏功能的超大型版本。但同关于苹果所有的传言一样，只有史蒂夫-乔布斯决定告诉我们后我们才能知道真假。

　　当然，2009年智能手机仍将是一大主题，只不过新品的发布可能不会那么频繁了。现在大家的目光可能都投向了摩托罗拉(MOT)和其他产家基于谷歌(GOOG)Android操作系统的新手机。

　　最近财运不断下滑的Palm(PALM)打算对其陈旧的Palm操作系统更新换代，希望放手一搏后能迎头赶上并开创未来新局面。微软也将推出新的智能手机操作系统，不过是一个过渡版本，而非大家期待已久的Windows Mobile 7。

　　现在昼短夜长、天寒地冻、近期经济前景黯淡无光，但一定有好日子在前头。同往常一样，我想要感谢我的读者，并愿你们所有人有一个快乐祥和的新年。

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