【MarketWatch旧金山11月9日讯】目前，超级计算机行业的从业者们正在朝圣一般赶往雷诺(Reno)，准备参加下周将在该地举行的业界盛会，为那些全球最大和最快的计算机们击节喝采。在这一时刻，至少有一家公司已经展现出了大异往年的高调。

　　Cray Inc.(CRAY)在得到了劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)5000万美元的大单之后，在2008年预计将实现盈利，这也是公司史上2003年以来首次能够在某一年度中有所斩获。对于一家利基市场极为狭窄、以制造某些全球最昂贵、运算速度最快的计算机为主业的企业而言，这堪称一大壮举。

　　这家西雅图公司的命运及表现很大程度上都依赖于各种政府机构及其预算的走势，比如国防部先进研究计划署(Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA)和各个国家实验室都是他们的主流客户。该公司和其主要竞争对手之间存在着巨大的差别。比如占有统治性地位的IBM(IBM)从事的业务范围极为广泛，其他领域的稳健表现足以抵销这一市场上的种种波动。Cray则不同，其业务几乎全部围绕超级计算机展开，只有一部分营收是来自服务部门。

　　“我认为，他们已经成功地使企业走过了转折点。”能源部在劳伦斯伯克利的全美能源研究科技计算中心(National Energy Research Scientific Computing Center)主管西蒙(Horst Simon)表示，“我觉得，在这方面，安嘉罗(Peter Ungaro，Cray的首席执行官)做出了很大的贡献。”

　　众所周知，这一行业的从业人员大多数都是计算领域的最杰出人才，而这些人在行销方面究竟有多大的能量其实是非常值得怀疑的，这是天性使然。不过，一位科学家却对一位从业人员给予了如此高的评价，这是非常罕见的。安嘉罗是2005年被提名为Cray首席执行官的，此前就已经是公司销售、行销和服务部门的主管，更早的时候还是IBM深度计算部门的销售核心。

　　今日的Cray公司其实是联合的产物，是以最初的大型计算机业界先锋Cray Research和其他一些公司合并而来，其中就包括Tera Computer Co.正是他们在2000年从SGI(SGIC)手中收购了Cray。

　　当年的Cray Research是创建于1972年，创建者是传奇性的计算机设计师柯雷(Seymour Cray)，后者在Control Data Systems工作时设计了第一部被世人认定为超级计算机的机器。Cray Research一度在业界获得了统治性的地位，但是伴随计算机市场日益向低端化发展，计算机逐渐成为日常商品的进程中，柯雷针对高价市场的理念开始落伍了，这一地位自然也就难以保全。到2006年时，IBM已经成为了毋庸置疑的业界领先者，拥有高达53%的市场份额。

　　新Cray已经发生了脱胎换骨的变化，目前在他们销售的系统中已经成功融入了客户定制的设计，并且在这一领域中获得了业界领先的地位。现在，在对成本较为关注的客户要求下，他们也在使用那些价格较低的部件。根据IDC提供的数据，Cray的市场份额已经在反弹之中。到2006年，超级计算机市场的总规模已经达到了6亿6800万美元，而在这一市场中，该公司当年的份额达到了20.9%，大大超过一年之前的11.4%。

　　从整体科技市场规模的角度看来，超级计算机市场或许是羽量级，但是在基础研究领域，这些机器却具有不可替代的重要地位。它们常常都会成为新技术诞生的宣言书。

　　比如，Linux操作系统最早得到的热情拥抱就是来自那些着眼于紧缩预算的国家实验室，随后，许多企业的资讯技术经理人们也开始意识到，这一免费操作系统完全可以投入使用。在大型多重处理机当中，成千上万的芯片联合运作，以解决重大的技术难题，这一做法后来也发展出来了很多重要的技术，比如所谓多核芯片，现在就已经广泛使用于个人计算机和网络服务器当中。

　　那些大型的超级计算机可以用来预报天气，完成虚拟核试验，进行石油探勘，开发各种药物，等等，总之用途是极为广泛。对于美国整体经济的发展和竞争力的获得而言，它们都是不可替代的存在，麻烦在于，多年以来，这一行业就一直面临着研究开发经费不足的困扰。

　　Cray目前在新产品和新合约等方面的表现都是可圈可点，但是投资者仍然在继续等待，以确认该公司是否还能够在正轨上运行，确定它是否能够达成各种预先设定的目标，其中就包括他们最新的系统Cray XT5是否能够在明年按时出货。

　　在上周发布了第三季度的业绩报告之后，Cray的股价略有上涨，但是即便如此，该股仍然徘徊在其近五十二周最低点的附近，较之四月上旬的价格仍然低了一半以上。

　　在第三季度当中，该公司实现了510万美元的盈利，这一业绩较之去年同期的亏损830万美元已经有了明显好转。该公司当季营收5500万美元，超个一年之前的3260万美元。Collins Stewart的分析师麦克艾利(James McIlree)表示，该股其实是缺乏某种近期催化剂。他将该公司2008年的每股盈利预期从45美分调降至25美分，理由是担心研究成本增加。

　　“诚然，在当前价位买回该股的诱惑的确不小。”他在研究报告当中写道，“不过我们更倾向于选择等待的立场，因为前面的风险还非常可观。”

　　其他的观察家们则相对较为乐观一点。Thomas Weisel亨特(Kevin Hunt)相信，即便诸如产品出货延迟、政府资金筹集困难和成长速度迟缓等风险确实存在，该股在未来十二个月之内也完全有望涨至每股9美元的水平。

　　本周，该公司正式公开了其下一代机器Cray XT5系列产品，这些产品整合了来自超微(AMD)的芯片和Cray专有的Black Widow设计，以及场式可程序闸式阵列(field-programmable gate array，FPGA)。这些晶片是为特定的消费者应用程序所设计，可以比普通多用途晶片更快地完成某些特定任务。这些系统迎合了某些客户的需求。

　　新Cray仍然保留了许多老Cray的传统。一部分研究团队仍然留在著名的威斯康辛州Chippewa Falls创始人柯雷曾经工作过的地方。那些1960年代就加入Cray的前辈们受到尊重。依然颜色狂野--红色、紫色、绿色--的机器还是以手工进行连线，使用弗利昂制冷。

　　“我们建造一部机器时，是柯雷给我们讲了第一堂课。”该公司企业策略及业务开发资深副总裁希佛曼(Jan Silverman)回忆道，“我们装配机器就像汽车爱好者装配自己的座驾一样。”新系统将在雷诺的SC07展示。“我们预计会受到广泛关注。”

　　一年前，Cray从国防部先进研究计划署获得了2亿5000万美元的合同，将帮助后者开发一部新的适用计算机，努力将计算能力提升到新的水平，挑战摩尔定律。目前，整个科技行业正在努力将更多功能植入移动设备，使人们摆脱对桌面设备的依赖。这似乎说明认定晶体管数量和表现不断增加的摩尔定律在未来十年之内就将不再成为定律。

　　Cray为国防部先进研究计划署设计的计算机预计将于2010年或者2011年完工，新系统将把Cray过去、现在和未来具有代表性的理念整合在一起，该公司将把超微的芯片、自己的芯片和自己的软件全部投入开发之中。

　　该公司以Franklin为名的Cray XT4计算机每秒的浮点运算速度将超过100兆，是为能源部劳伦斯伯克利实验室设计的，其最终检测也将为该公司带来额外的推动力。这一产品完全有资格进入全球五百大超级计算机名单的前十强。它将于下周与世人见面。

　　“我们终于达到了盈利的目标。”Cray的希佛曼表示，“这其实是理所当然。”不过，终究是在业界浸淫多年的他还是不忘补充，世上并没有任何事情是绝对的。“风险总归是存在的。”

　　(本文作者：Therese Poletti)

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