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【MarketWatch伯克利10月5日讯】目前,Bungie Software已经成为了市场传言的主角之一,据说这家Xbox360游戏《光晕》的开发商正在同微软闹别扭,打算离开后者的旗下。这故事的确很容易让人浮想连翩,尤其是在被过分夸大的情况之下。
《光晕3》(Halo 3)刚刚面市不久,在短短不到一周时间之内就创造了3亿美元的销售额。人们甚至可以说,近期以来,微软(MSFT)还从来没有见识过这样的“巨型炸弹”。
那么,这庞大的软件帝国难道真的要逼迫那些难得的天才们背叛自己吗?
一部分原因在于Bungie Software的产品实在是太过优秀了,他们才会产生脱离华盛顿州雷蒙顿母公司走向独立的想法--该公司是2000年被微软收购的。现在,他们甚至建立了自己的门禁卡系统,以防止微软其他部门的人员进入自己的地盘。
然而我却坚信,在微软当前这种管理体制之下,惟有这种孤立主义的做法才能够保证产品的成功开发。没有办法,微软的企业文化就是如此,管理层总是喜欢插手下面的运作,而且事无巨细。
当一个又一个大有前途的产品被越权的高层埋葬之后,公司的活力恐怕也会丧失怠尽。微软旗下另外一家网页开发工具公司FrontPage的命运就是前车之鉴。此外类似的例子还有很多。
这种情况绝非微软所独有。在整个个人电脑行业当中,企业文化都是如此。事实上,我们甚至可以说,这种文化完全是源自于祖父级的IBM。
诚然,创造了个人电脑,并使其最终普及起来的正是IBM,但是我们不应该忘记,这些成就恰恰是在尽可能远离公司总部的地方由一些尽可能避免高层指手划脚的人们所完成的。Bungie Software当前所面临的很可能就是类似的问题。
事实上,近二十年以来,就我所知,惟一没有落入这样窠臼的公司就只有谷歌一家。不过,鉴于施密特(Eric Schmidt)具有升阳微系统和网威的双重背景,他显然完全可能将这种现象引入公司。换言之,从这一角度看来,谷歌的前途也是很值得担心的。
对于Bungie和微软方面的这一冲突,《西雅图邮报》的博客写手麦特卡夫(Jacob Metcalf)一直在密切关注。
麦特卡夫表示,他从Bungie的一位内线人士那里听说,后者出于多种原因已经厌倦了和微软共事,母公司的指手划脚还只是一方面。这位内线人士圣城,他们正打算脱离母公司,获得独立。
这就意味着来自微软方面的人们全面离开这家公司。至少目前为止,这种情况尚未发生。除非该公司的内线人士们采近乎不存在的。
更加可能的前景是,一两位关键性的管理层成员离开这家公司,并带走一些最好的程序员和设计师,利用从外部获得的资金另起炉灶。
尽管各种雇用合约都已经全部到位,但是这种可能性还是很有希望兑现的。大多数情况下,合约中的非竞争条款有效期限通常只有两年。与此同时,如果想要开发什么新产品,其周期通常都不止两年。
正常说来,仅仅指手划脚或者错误的管理还都不至于使得一家企业陷入分裂。在游戏开发这样一种富有创造性色彩的行业当中,之所以会出现决裂的情况,往往都是因为开发者的理念无法得到企业高层的认同。
这种情况同样会被目为高层的指手划脚和越权,而在我看来,目前发生的很可能就是这样的故事。如果情况得不到改善--而且这种可能性的确很大--那么大举逃离的局面是完全可能出现的。
(我怀疑开发者们已经有意提出了一个高层无法接受的提议,一个基于任天堂机器的游戏,而这显然是微软方面不能允许的。)
分离者想获得成功,最关键的就是必须带走自己的吃饭家伙。
像《光晕3》这样的游戏,如果想要不断改善其品质,其相应的开发软件也必须能够不断升级。这些软件的开发通常又是和相应的商务软件共同进步的。如果Bungie真的走向独立,微软的Xbox或者《光晕》系列游戏的前进步伐相信都不会因此停止。至于分离之后的公司,一定会有足够的投资人坚持为他们注入资金。
这样的分离最后恐怕只能有一个结果,即微软再也无法得到能够吊起外界胃口的新产品--如果他们曾经拥有的话。
(本文作者:John C. Dvorak)
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