圣诞节的蓝调

　　【MarketWatch旧金山10月2日讯】现在是十月的第一周，也是圣诞假期购物季节的开始。

　　不要问我为什么会做出这样的判断，尽管去看看你自己住处附近的商场就好。你会发现，各种节日的装饰已经就位，就等待着消费者的到来了。

　　不错，商家希望消费者到来。然而，今年的假期购物季节恐怕不会像他们盼望的那么欢天喜地，相反倒可能带有一些丧仪的味道。

　　当然，对于这一可能性，他们其实也是心知肚明的。

　　事实上，十月刚刚开始几个钟头的时候，就有一家大型零售商宣布了降低某些玩具价格的决定。

　　这一时间较之他们去年做出同样决定的时候足足早了两个月。从这一角度看来，他们的做法无疑是有些“抢跑”的味道。

　　曾几何时，圣诞购物季节开始的标志原本是以感恩节巡游为，然后逐渐发展到了万圣节。

　　去年，这一起点似乎又提前到了哥伦布日。按照这一速度，相信劳工节很快就会成为下一个目标了。到了你的孩子们长大并有了自己的孩子的时候，购物季节恐怕就要贯穿全年了！

　　事实上，我们是没有理由批评商家，说他们在今年有些神经过敏的。

　　诚然，所有人都倾向于相信大家在为孩子们购买礼物时会慷慨大方，但是事实就是事实，许多家庭在今年的开支都是数年未有的紧张，甚至是数十年未有的紧张。

　　理由之一就在于，大多数家庭的开支都超过了收入。国民储蓄率这个数字几乎已经没有了存在的必要。

　　由于住宅价格下跌和利率上涨同时发生，人们已经很难从自己的住宅净值中获得收入来弥补资金的缺口。当住宅价格下跌时，人们会觉得自己变得穷困起来，这自然会影响到他们的信心，影响到他们的开支能力。

　　与此同时，生活开支却在不断上涨，尤其是食品、汽油和健保这三大项目。租房来住的人发现租金在上涨，而买房来住的人则发现

　　似乎这一切还不够，信用市场也来凑热闹。对于那些重量级的借贷者而言，情况现在可能已经有所好转，但是对于羽量级的多数人而言，局面仍然非常急迫。

　　最后还有就业的压力。

　　那些还有一定投资的人似乎运气不错，但是对于投资价值的下跌可能，他们却不得不忧心忡忡。依靠退休金为生者也不免有同样的忧虑。

　　然而，即便孩子们圣诞节的早上醒来时发现礼物比往年少了，他们也不会比零售商更痛苦。

　　(本文作者：Irwin Kellner)