供水系统老化带来的巨大投资机会

　　【MarketWatch纽约8月14日讯】英国石油公司BP Plc.(BP)(英国石油)在阿拉斯加的油管坏掉，给它带来一场“突然”的灾难。然而，这个消息对于许多专家并不是什么意外。这其实是个很基本的常识：如果你对某种设备长期不加理会，它当然要不工作。

　　只要看看我那辆1996年的Jeep Cherokee就知道，多年的使用加上爱护不够会导致怎样的结果。播什么种，收什么果。英国石油的管道问题只是即将出现的基础设施崩溃的开始讯号，如此多领域内不可避免的、规模庞大的维修，将给投资者提供巨大的获利机会。

　　维修需要大量金钱

　　维修是需要金钱的，就这么简单。最近，我打电话给一位管子工，要他到我家里来干一些活计，当我幸运地得到他的光顾之后，帐单上的数字却高得离谱。设想一下某些大型公司以及它们所面临的庞大的基础设施维修成本，还有多么难以找到设备厂商和维修公司。英国石油称，更换那些管道的成本“难以确定”，我认为这等于巧妙地说“是高昂的”。

　　供水系统老化

　　在美国，有超过5万3000个供水系统，大多数规模很小，供应的家庭不足4000个。真正的问题就在于，较小的供水系统维修不足且是低效的。

　　据估计，由于管道老化和渗漏每天损失的水高达600亿加仑。你家厨房滴漏的龙头看起来不是那么严重，但每天600亿加仑的水足以供应整个加州。因老化的管道彻底坏掉而导致供水中断的报道多得是，更糟的情况是导致水被污染。

　　美国环保局(Environmental Protection Agency)的数字显示，全美的供水系统需要数以千亿美元的资金进行升级和维修。该机构估计，水是我们整个经济中最大的单项支出。我的好朋友、Capital and Crisis和Mayer's Special Situations两种投资通讯的编者梅耶(Chris Mayer)说，这意味着它仅仅低于“国防和社安方面的开支”。事实上，我上周有幸与梅耶在温哥华进行了交谈并有机会与他讨论了这个问题。我们都认为，市场有许多与水务有关的

　　最好的投资对象

　　那么，这个领域中哪些股票是好的投资对象呢？这是个很好的问题但并不总是那么容易回答。

　　梅耶提醒我，全世界范围内基础设施重建的一个关键是更换那些绵延许多英里的管道，但不仅仅只是这些。

　　梅耶解释说，“瞧，管道中的水不会自己流动……需要巨大的泵来保持水的流动。这类泵有些功率非常之大，一分钟能够让4万加仑的水流动起来。没有这些泵，你的沐浴龙头里几乎流不出一滴水来；你的软水管也喷射不出足够的水来浇灌花园；厨房的龙头——哪怕你开到最大，也只能滴漏而不能畅快地流出水来；你的厕所也永远无法重新灌满冲马桶的水。这些超级泵是供水网络真正的‘心脏’。”

　　我们看好的一些水务基础设施方面的股票包括Northwest Pipe(NWPX)、SJW Corp.(SJW)和PICO Holdings(PICO)，但真正吸引我眼球的是Gorman-Rupp Company(GRC)。

　　Gorman-Rupp是一家非常多样化的公司，我知道它已经有些时日了，它是押注未来水务系统大维修周期的一项理想投资。除了供水泵，该公司生产的泵也用于市政、污水、工业、矿山、建筑、石油、代工、政府、农业和消防等诸多领域。该公司的泵产品线非常之广，诸如轮流式离心(self-priming centrifugal)泵和轻量化的IPT泵，甚至完整封装的泵站。

　　GRC可以提供你想要的各种泵。

　　因此，假如市场的其它领域给你造成损失，那么投资基础设施维修也许有助于你挽救一个原本已经支离破碎的投资组合。

　　(本文作者：Kevin Kerr)