希捷：四因素决定其前景看好

　　【MarketWatch加州6月15日讯】在硬碟机行业内，普遍认为任何财务健全的硬碟机公司，其股价都会在每一年的秋季逆转上行，并延续至次年年初。

　　虽然这种情形并不总是发生，但的确有不少，也许是某种自我应验的预言，或一种正常的周期。

　　不管原因是什么，反正希捷(Seagate)(STX)看起来准备遵循这种轨迹——假如它的新阵营是某种迹象的话。

　　该公司最近收购了竞争对手Maxtor——我最喜爱的硬碟机生产商之一以及广为人知的独立USB/Firewire硬碟机厂商之一。Maxtor在希捷旗下暂时仍将作为独立品牌存在。Maxtor将填补希捷零售方面的许多漏洞，并将使希捷成为这个300亿美元市场上的重量级角色——市场占有率估计将达到40%。

　　我对看到的情形感到高兴。该公司执行长沃金斯(William D. Watkins)也显示出对未来的信心，这在一个艰难的行业里是一个好的迹象。

　　目前，该公司在业界的竞争对手包括东芝(Toshiba)(TOSBF)、日立(Hitachi)(HIT)、三星(Samsung)、富士通(Fujitsu)和西部数据(Western Digital)(WDC)。所有这些公司都在转向一种称为垂直录写(perpendicular recording)的技术，这种技术允许资料位元垂直地排列在硬碟机的磁格上。

　　垂直录写技术几乎不是什么新东西，但它的执行却等待了很久。由于一开始就能够让所有新硬碟机的容量提高一倍，因此它将产生立杆见影的影响。

　　过去几年来，对大容量硬碟机的需求一直不如提高硬碟容量本身重要。这使得拥有硬碟机的大多数用户没有理由进行升级和扩展。然而，四个因素将结束这种停滞的状况，将迫使新一轮升级周期出现，从而使所有硬碟机厂商受益。

　　第一个因素是微软的Vista。尽管这款新的作业系统主要安排在2007年发布，但它的公开测试版已经可以得到了。微软的Vista要求硬碟机至少达到55个GB(十亿位元组)才能运行。这将使得市场上所有80GB的系统进行升级。

　　第二个因素是数位图像习惯的改变。现在，一种在RAW档上直接成像的趋势正在形成，它是一种未经过加工的格式，常常被称为“数位负片”。

　　厂商都在宣传使用一种DSLR(数位单反)相机，在其RAW格式上拍摄6至8兆像素的照片。对于一张平均8兆像素的照片，这将使得对储存的需求从每张照片大约2兆位元提高至大约14兆位元。许多照片加起来，储存所需的位元就相当可观了。

　　第三个因素是多媒体用途的出现。人们从网路上获取的文档比以往什么时候都多，其中有许多是巨大的多媒体文档，包括多种多样的podcast、声讯和视讯剪辑。这种趋势是无法改变的，而且会随着这些文档变得愈来愈大而进一步加强。

　　第四也是最后一个因素，就是对大容量备份的突然需要。这种大容量的备份几乎不可能依靠CD或DVD，昂贵的磁带备份更是不可行。

　　市场将会作出决定，还是简单用另一个硬碟完全复制下主硬碟机的所有内容吧。

　　当人们把家人照片转移至系统内时，这种对硬碟机的备份就显得更为重要了。没有人希望听到这个：“爸爸，爷爷奶奶的照片怎么了？他们到哪儿去了？我找不到了。”

　　当微软推出Windows 95时，所有的硬碟机厂商都受益，正常的秋季繁荣一直延续至次年。虽然这个行业总是被长期投资者视为没有价值，但它的确不时让人们大吃一惊。

　　这应该是不奇怪的。

　　(本文作者：John C. Dvorak)