用油高峰将至，投资玉米正好

　　【MarketWatch纽约5月2日讯】夏天快要来了，伴随着夏天一同到来的，将是夏季的驾车高峰期。整个美国对燃料的消耗将以各种形式出现上升。传统上，前往欧洲的航空旅行会增多，从而增加全美对航空燃油的需求。

　　就国内而言，美国人通常在夏季出游，全家人挤进一辆汽车里，往各地转悠。油量表将会跑得比时钟还快。

　　另外，户外休闲也会增加对能源的消耗。

　　今年春季，我们已经看到燃料成本的大幅上升，这种情况很可能会进一步恶化而不是好转。

　　与此同时，巴西却在庆祝。他们不是在庆祝Mardi Gras(一种狂欢节)，他们是在庆祝能源独立。上周，巴西最大的油井开始产油，使得巴西的油产量足以超过其每天190万桶的消耗量，从而标志着该国能源的完全独立。要知道，这是一个从能源依赖高达83%变成能源完全独立的国家！这种丰功伟绩一方面得益于石油开采的增加，另外一个重要原因是从甘蔗提炼乙醇。

　　同样为此作出贡献的是，巴西相信它的驾车者在

加油站前会作出正确的选择。驾驶可选燃料汽车的人，在加油站可选择使用汽油、乙醇或两者的混合体。取决于他们前往添加燃料时何者价格较低——这有点像是一支迷你型的避险基金。在巴西，十辆汽车中七辆是可选燃料型的，而且这个比例还在上升。

　　五月不售出反买进

　　能源消耗大国如印度和中国都在向巴西学习。

　　此外，日本和瑞典等国家正从巴西进口乙醇，以帮助它们履行京都议定书(Kyoto Protocol)规定的环保责任要求。用碳水化合物而不是化石燃料驱动汽车也许不是什么新创意，而且乙醇作为燃料确有不足之处，但在

石油价格猛涨的背景下，这种燃料提供了一种有吸引力的替代选择。

　　美国也正逐步采取措施向使用乙醇燃料过渡。然而，目前美国对进口乙醇征收的关税高达每加仑54美分。在眼下的美国，能够从非糖类物质中提炼乙醇的最可行办法是利用玉米，但是这个生产过程较长，价格也较昂贵。

　　玉米前景看好

　　对于进入期货市场的新手来说，玉米期货是一种很好的试手品种。它的保证金相对较低，价格波动较为温和，极其适合刚刚从事期货和选择权交易的人。现在，以大约400美元保证金就可以购买一张2007年12月的玉米期货合约。相比之下，购买一张石油的期货合约需要5500美元的保证金。

　　玉米作为乙醇原料的前景，也刺激了某些乙醇生产商的股价，如Pacific Ethanol(PEIX)，这是一家位于西岸的乙醇提炼公司，比尔-盖兹(Bill Gates)是它的一个主要股东。

　　另一家相对较不出名的公司是The Andersons(ANDE)，它的股价受益于乙醇的前景而暴涨。该公司拥有谷物升降运送机、铁路运输，现在甚至还有乙醇生产业务。当然，还有其它一些乙醇和替代能源类公司，但投资者需要甄别优劣。

　　如果投资者的风险承受能力较高，那么市场上有许多价格显得便宜的投资对象。在投资组合里持有一点点玉米期货，或者相关的乙醇类

股票，获利将会相当丰厚。

　　过去五年来，商品期货的表现显著超越了标普500指数。难道现在还不把它们纳入你的投资组合吗？

　　(本文作者：Kevin Kerr)