法国电信巨头豪掷150亿美金推动免费上网
免费上网？恐怕大多数电信公司都不会喜欢这种理念。它们普遍更倾向于大家继续通过光纤和网线付费上网。不过，业内有几家公司却认为，这种趋势不可能永远持续下去。在他们当中，其中之一或许便是非常善于采取两头下注策略的法国亿万富豪泽维尔·尼尔(Xavier Niel)，他一方面试图收购美国最大的移动电话运营商之一T-Mobile 美国公司(T-Mobile USA)，另一方面又投资一家能够使发展中国家实现免费且无需网线便能上网的初创公司。
尼尔目前是法国移动运营商伊利亚特公司(Iliad)的大股东。作为2014年福布斯全球最具创新力企业榜的上榜企业之一，伊利亚特公司在7月31日向T-Mobile 美国提出150亿美元的全额现金收购要约。不过，现在却发现，尼尔也向总部位于旧金山的初创公司Open Garden进行了投资。之前这家公司接受福布斯采访时表示，它所使用的网状网络技术，目标是要将让网络连接扩散至拥有智能手机的任何用户。
尤其是，这家初创公司的FireChat应用程序，可以使用户在没有WiFi或者手机信号，即“断网”的情况下，依然在移动聊天室畅所欲言。对于那些打算本周前往美国内华达州黑石沙漠参加“烧人祭”狂欢活动(Burning Man) 的人而言，这款应用程序正好可以派上用场。
Open Garden公司不肯透露尼尔的投资金额，只是说，他是参与该公司种子期融资的天使投资者之一，在此轮融资中，该公司募集到200万美元。Open Garden还在A轮融资中成功募集到1060万美元，不过却不愿透露，尼尔是否参与其中。
尼尔对于买下T-Mobile的一块资产是如此有兴趣，以至于Iliad正准备提高对T-Mobile美国的收购价格。另外据路透社报道，该公司也正与美国卫星电视运营商Dish Networks、考克斯通信公司(Cox Communications)和查特通信公司(Charter communications)就发起联合收购进行洽谈。而与此同时，这也让尼尔与另外一位亿万富豪孙正义(Masayoshi Son)处于直接竞争关系。软银集团(Softbank)的这位创始人在2013年7月收购美国电信运营商斯普林特公司(Sprint)，而斯普林特直到不久前也一直在试图收购T-Mobile美国。
Open Garden称其FireChat软件下载量已经达到500万次。并表示，在人口密集的城市，为了让用户能够在没有WiFi或者手机信号的情况下连接网，至少需要有7%的智能手机用户使用这款服务。
假设，如果这款技术能够取得成功，那么像T-Mobile等运营商提供的许多上网服务就会失去市场。网状网络可能要等上多年才会被广泛接受，不过尼尔似乎很乐意去推动它发展。
(来源：福布斯中文网 译：刘少宇)
