导读:美国总统巴拉克-奥巴马(Barack Obama)在北京时间2月15日天向国会提交了一份总额3.7万亿美元的预算计划。华盛顿邮报的社论认为,奥巴马提交的预算计划并不能有效地减少财政赤字,而是允许美国的债务水平维持在一个惊人的高度。
以下是该评论摘译:
仅靠削减国内的可自由支配项目(discretionary programs),华盛顿方面并不能够爬出自己深陷的财政漏洞。权益计划(entitlement programs)和国防支出同样需要减少。
奥巴马总统提交的2012财年预算在周一公布,其中包括短期和长期的税收和支出计划。这些计划让两党立法者大失所望。相对华盛顿方面的财政问题,奥巴马的预算案明显是一个被弱化了的应对政策,而不是白宫曾经所暗示的大幅度的财政紧缩。然而,此项预算最大的弱点是它忽略了财政最重要的长期挑战——权益计划连年上涨的成本,如Medicare和Medicaid。
国会的共和党成员渴望现在就开始削减计划,而不是等到2012财年的开始(2011年10月)。虽然我们认为奥巴马抵制此种压力是正确的,他想等美国经济回到一个更加稳定的阶段再开始支出削减,但企业利润和招聘活动显示出美国是应该温和地减少支出了。
更重要的是,此项预算给奥巴马一个机遇来定义国会应该在何种程度、以何种速度来重建财政秩序。奥巴马并没有紧紧抓住他去年制定的目标(在2015年达到预算平衡,这其中不包含偿还债务所产生的利息),相反,他将此目标推后了两年。
短期看来,奥巴马所提议的对某些联邦机构和福利项目支出的削减,例如对富裕农民的帮扶,将会在很大程度上被其他领域增长的成本所抵消。奥巴马政府的长期规划只会缩小赤字额度,却不能实现预算平衡。相对美国经济总量,这种做法是允许美国的债务水平维持在一个惊人的高度。
换句话来说,奥巴马的提议忽略了白宫去年建立的两党赤字委员会的核心含义:依靠减少国内的可自由支配项目,华盛顿是不能爬出深深的财政漏洞的。权益计划、国防和国土安全支出占了政府支出的巨大份额。除非在这些领域做出根本性的改变,否则联邦政府将无法停止债务积累。让Medicare和Medicaid支出上涨的医疗成本在长期来看是一个尤为重要的因素。
白宫官员表示,此项预算只是今后两党共同不懈努力的一个“首付”。但正如地产危机所显示,数额太小的首付留给人们的是难以承担的债务。(多杰)