21世纪经济报道记者 李关云 实习记者 李默
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6月下旬以来,加州财政面临破产威胁。但共和民主两党党争却把财政问题拖入僵局。共和党的财政瘦身计划和民主党的加税计划都遭到了对方的反对。6月24日,加州审计长江俊辉宣告,他将于7月2日开始用政府借条,即实质意义上的“白条”,为州政府各项支出买单。
详细情况请参见本报相关报道:
——(6月25日4版)
《加州审计长江俊辉:如果加州真的“破产”我将不得不推迟付款》
——(6月25日4版)
——(6月30日4版)
7月2日,美国加利福尼亚州进入新财年第二天,加州审计长江俊辉当天准备印刷近3万张“白条”(即政府借条,英文名Rigistered Warrant),总计5330万美元。这第一批白条将会被发放到加州纳税人手中,充当个人所得税退税,这也是加州7月份33.6亿美元白条财政的开端。
7月1日,在新财年开始的第一天,施瓦辛格州长在州议会宣布州财政进入紧急状态。他宣布,除了法定节假日之外,加州的政府机构每个月将额外关闭3天,公务员进行无薪休假。“终结者”也向州议会发出了最后通牒:如果州议会不能在45天之内通过预算修正案,其他法案也不能通过。
而就在州议会的大门外面,数百名加州公务员已经开始聚会抗议,他们代表着23.5万加州公务员来向州长施瓦辛格表明他们的愤怒。“终结者”此前已经打算给公务员降薪5%,而新增的3个无薪休假日,将进一步导致他们薪水降低14%左右。
众议院最后一搏失败 “白条”财政开篇
当地时间6月30日,加州众议院预算委员会主席诺琳·埃文斯(Noreen Evans)正在为阻击“白条财政”做最后的努力。她的新闻官安东尼·马修斯(Anthony Matthews)告诉本报记者,埃文斯当天正在设法让州参议院通过她的3个提案。在江俊辉6月24号宣告开打白条的后一天,加州众议院内两党联合通过了这3项提案,旨在削减50亿美元开支,避免加州财政在7月进入白条时代。
但在加州2009财年的最后一天,埃文斯的努力最终以失败告终。在拖至深夜的表决中,参议院里的共和党人否定了这3项提案,共和党人此前已经表示:他们只对针对240亿美元赤字的一揽子解决方案感兴趣,其他的提案一律不会通过。而即便参议院通过,州长施瓦辛格也已经明确表示进行否决。施瓦辛格说:这50亿美元的提案治标不治本,最多只能让加州开打白条的时间推迟到7月之后。
加州州议会与州长之间的分歧,导致预算修正案被拖入了新财年,加州7月2日开打白条成为定局。加州审计长江俊辉打算在7月开出33.6亿美元的“白条”,几乎占到加州共同基金所有支出的20%。
“划地而治”打破两党僵局
从7月2日开始,加州将开始用“白条”支付个人和企业所得税的退税,也会用白条来打发各郡县的地方政府和企业寄出的账单。其中光7月份用于退税的白条就将达到1.98亿美元。
加州法律规定,教育机构的正常支出不能打白条,但那些靠助学金和奖学金为生的人,也将为如何处理白条而苦恼,这部分白条总额为1.59亿美元。
而州政府社会服务部也将成为“白条大户”,部分公民的社会补助将由白条支付,总计10.86亿美元。而社会服务部内部负责公众协助项目的官员们,也不得不接受白条工资。
7月2日,江俊辉计划与加州的另两位“财政掌门人”——财政主管(Treasurer)比尔·洛克耶和金融部长迈克·吉乃斯特碰面,3人小组为第一批将于今年10月1日到期的白条确定利率,为“白条财政”定下游戏规则。
而截至目前,仅有美国银行宣布将在7月10日之后兑现加州政府发行的这些白条,而其他银行目前还未明确表态。
在1992年的上一次“白条财政”之中,加州逾期64天才通过预算修正案,这一次能否尽快修订预算结束“白条”,关键在于州长与州议会之间能否达成妥协。
为了打破民主党与共和党在预算修订案上的僵局,加州财政主管洛克耶提出了一个划地而治的解决方案——在民主党氛围浓烈的西海岸和相对保守的内陆地区之间,执行不同的预算方案。他指出,在民主党势力比较强的地区,可以采用加税的预算修订案,而在加州中南部等反对加税的地区,就执行不带加税的大幅度预算削减方案。洛克耶说:“让他们的学校关闭一个月,看看会有什么后果。”
洛克耶指出,州长和州议会必须结束目前针锋相对的对立局面,他建议让前国务卿乔治·舒尔茨(George Shultz)进行调停,以消除两党之间的分歧。