科学气球再创南极飞行新记录

　　弗吉尼亚州 Wallops Island， 1月4日 /美通社-PR Newswire/ -- 美国宇航局 (NASA) 和美国国家科学基金会 (National Science Foundation) 通过在南极一个夏季发射并控制3个长时间飞行气球，在开展气球科学观测领域取得了新的里程碑式胜利。

　　弗吉尼亚沃罗普飞行研究所 (Wallops Flight Facility) 美国宇航局气球项目助理主管 David Gregory 表示：“同时进行3个长时间气球科学任务飞行是一件创纪录的事件。但是更大的意义在于只通过适度增加项目成本就能实现科学上的突破。”

　　南极夏季上空独特的大气环境能够让科学家能够从附近的麦克默多站 (McMurdo Station)（基金会在南极洲的物流中心）发射气球，并在数周后从几乎相同的地点将它们回收。这段时间，每一个气球都环绕大陆飞行1至3周。来自美国、日本、韩国、法国以及其它国家的科学家通过这些气球研究超高能宇宙射线的性质以及寻找反物质。

　　这三个装有效载荷的气球将在极地漩涡随平流层的风飘动，南极大陆上空的一个持续低气压系统将保持气球在高空停留6周。在这种轨道方式下，只需相当于向太空发射卫星的一小部分成本就可以通过单台仪器对各种现象进行长期连续观测。

　　麦克默多12月19日至26日发射的有效载荷包括马里兰大学 (University of Maryland) 的 Cosmic Ray Energetics And Mass（简称“CREAM”）（宇宙射线能量和质量）实验以及由美国宇航局戈达德航天飞行中心 (Goddard Space Flight Center)、马里兰州 Greenbelt、日本 High Energy Accelerator Center（高能加速器中心）、日本筑波 (Tsukuba) 及路易斯安那州立大学 (Louisiana State University) 的 Advanced Thin Ionization Calorimeter（简称“ATIC”）（高级稀薄电离热量计）共同开发的备有一台超导谱仪 (BESS) 的 Balloon borne Experiment（气球承载实验）。

　　消息来源美国宇航局