【MarketWatch华盛顿12月3日讯】周一，美国第一大电话公司AT&T Inc.(T)宣布，公司准备退出经营了129年的付费公用电话业务。

　　在一个充斥着黑莓、蜂窝电话和iPhone的国度，这样的决定并不令人感到意外。多数美国人，无论是富人还是穷人，现在都有了自己的无线移动设备，现在要找到一部付费公用电话变得愈来愈困难。

　　但以前的情形可不是这样。第一部付费公用电话出现在1878年，仅仅是亚历山大-贝尔(Graham Bell)发表“会说话的设备”两年后。1889年，第一部投币付费电话也在在康涅迪格州的Hartford问世。

　　在此后的数十年间，许多美国人都非常依赖付费电话，因为当时按照家庭电话不仅费用高昂，而且还十分困难。直至第二次世界大战后电话才开始成为家庭必需品。但自1998年开始，仍在使用的付费电话数量由260万部急遽减少至100万部。

　　该公司目前在美国13州运营着6.5万部付费电话，此前这里是地方电话公司SBC Communications的天下。2005年，SBC收购了Ma Bell，然后更名为AT&T。

　　该公司宣布，原SBC管辖的付费电话将于明年逐渐停止使用，不过公司将继续向独立付费电话运营商提供批发付费电话服务，并预计这部分客户可以推动其部分业务的发展。

　　虽然该公司退出付费电话市场，但并非所有的电话公司都采取了这样的做法。Verizon Communications Inc. (VZ)仍然在纽约和波士顿等东北部繁忙的都市区经营着付费电话业务。

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