默沙东就万络案达成48.5亿美元和解

　　【MarketWatch波士顿11月9日讯】周五默沙东公司(MRK)宣布，已同意就镇痛药万络(Vioxx)的大多数产品责任诉讼与原告方和解，相关费用约为48.5亿美元，第四财季的帐面将负担一笔与此有关的开支。

　　截至美东时间上午10:05，在纽约证交所上市的默沙东股票上涨3%，至56.43美元。

　　这家总部位于新泽西州Whitehouse Station的制药商表示，如果和解协议中的某些条件得到满足，公司将向一个和解基金中投入数额固定的48.5亿美元，该基金针对已进入和解处理程序的符合规定的索赔要求。

　　默沙东的董事会主席、总裁兼首席执行官李查德-克拉克(Richard Clark)在一份声明中表示：“这是一份很好的负责任的协议，使公司可以更集中精力来完成发现、开发和交付新药及疫苗的任务。该协议给美国境内大多数万络产品责任索赔案以固定数额的资金达成和解带来了很大的确定性。”

　　默沙东指出，这并不是一份集体诉讼和解协议，索赔要求将在个案的基础上进行估算。该公司预计2007年第四财季将认列48.5亿美元的税前开支，要满足和解协议支出的需要。

　　协议条款规定，默沙东无需承认是否存在过失或公司应负的责任。默沙东表示，将继续针对所有未包括在这一和解程序中的指控为自己积极辩护。

　　德意志银行的分析师巴巴拉-瑞安(Barbara Ryan)表示，这一和解对默沙东是有利的。

　　她在一份致客户的研究报告中写道：“我们认为该公司积极和成功的抗辩策略在讨价还价过程中给了公司很大帮助，同时在万络案和解进程中产生了一个对己有利的结果，其代价明显处在普遍预期的下限上。”

　　最初默沙东曾表示将逐一应对2万多起索赔诉讼。以往诉讼的结果是胜负兼而有之。

　　默沙东的法务总顾问布鲁斯-库利克(Bruce Kuhlik)指出：“这一协议是我们过去三年中在美国境内辩护策略的一个成果，它履行了我们通过严格科学论证针对每起索赔诉讼进行抗辩的承诺。根据这一协议，针对每项索赔要求将进行有序、有记录和客观的审查，以确定它们是否有资格获得补偿。”

　　他还称，对公司而言，这一和解交易是明智的，因为自2004年以来公司已为万络诉讼案准备了约19亿美元的储备金，如果没有这一协议，相关诉讼“可能持续数年时间”。

　　协议规定，默沙东将针对心肌梗塞(MI)和缺血性中风的索赔要求分别设立40亿、8.5亿美元的独立基金。一旦启动要求得到满足，默沙东向这两个基金中投入的数额固定的48.5亿美元资金将分配给通过独立评估的符合规定的索赔者。默沙东表示，目前还不能确切知道这一协议所覆盖索赔者的数量，但和解协议以美元计算的总值是固定的。

　　向合格索赔者支付补偿金最早可能于2008年8月启动，并在此后的一段时间内支付完毕。默沙东指出，如果协议规定的任何一个前提性条件得不到满足，公司保有终止和解程序且无需给予任何索赔者补偿，进而在法庭上逐一应对每起索赔诉讼的权力。