导读：罗伯特-萨缪尔森(Robert J. Samuelson)5月25日在《华盛顿邮报》发表专栏文章表示，美国国会和总统(不管是哪个政党执政)只有在被迫的情况下才会解决老龄化社会问题，因此社会保险和医疗保险信托基金越早破产越好，美国需要“危机”。

　　以下为文章概要：

　　经济衰退使所有事情都变差。《华尔街日报》头条曾报道称：“社会保险和医疗保险很快将破产”。实际上，这种报道是好消息，如果标题是“社会保险和医疗保险2010年有破产风险”就更好了。

　　越来越明显的是，国会和总统只有在被迫的情况下才会解决老龄化社会问题。而迫使他们解决问题的最合理的因素就是社会保险和医疗保险将破产：信托基金干涸、所要提供的福利高于现有所得税收入。这种状况越早发生越好。

　　从社会保险和医疗保险基金受托人的报告来看，社会保险和医疗保险迟早要破产。报告显示：未来75年，社会保险和医疗保险要支出103.2万亿美元，而这段期间税收总额将仅为57.4万亿美元，资金缺口为45.8万亿美元。

　　医疗保险精算师表示，一旦社会保险和医疗保险信托基金用尽，“根据现有法律没有资金能解决这个问题。一旦资产用完，税收收入不足以保证支出。”意思就是说：福利将下降。

　　社会保险规模将收缩，一些医疗保险账单不能获得全额偿付，而且缺口会越来越严重。退休员工将惊声尖叫、医院可能关门大吉。在这种情况下，总统和国会都不会袖手旁观，即使是社会保险和医疗保险面临破产威胁就已经让国会和总统坐不住了。但是，国会和白宫想要解决社会保险和医疗保险资金缺口问题，还面临根本性问题。

　　1940年，美国男性平均寿命为61.4岁，女性平均寿命为65.7岁。2008年，美国男性和女性平均寿命分别增至75.4岁和80岁。因此：随着健康状况改善和寿命延长，人们应该从何时退休并有资格获得政府提供的退休补贴？更加富有的退休人员应获得多少退休补贴？

　　或者：国防、教育、研究、交通或足够的家庭收入等其他国民需求能够取代多少应向退休人员提供的资金？1990年，医疗保险和社会保险支出占联邦支出的28%；到2019年，这部分支出将占联邦支出的比例增至40%。随着支出增长，提高税收、增加预算赤字和削减其他项目支出的压力将增加。那么应该怎样平衡过去和未来？

　　又或者：如何改革医疗体系以改善医疗和控制支出？根据一些估计，有三分之一的医疗支出是不必要的和没有效率的。

　　不幸的是，根据最新预测，医疗保险信托基金在2017年以前、社会保险信托基金在2037年以前不会枯竭。虽然这两个时间比去年估计的(去年预计医疗保险和社会保险信托基金枯竭时间分别为2019年和2041年)有所提前，但仍离我们很远。从现在到那时，这两个基金的资金将稳定减少，而解决方式只有三种：更大的预算赤字、提高税收或者削减支出。

　　但是如果不是真正被迫采取应对举措，总统和国会都会回避这个问题。他们会对该问题表示担忧，但他们的建议是表面的、无效的。前总统比尔-克林顿(Bill Clinton)声称：“我们必须为21世纪拯救社会保险”；前总统乔治-布什(George W. Bush)则警告称：“根据当前路径，该系统正在走向破产”；现在，巴拉克-奥巴马(Barack Obama)总统也要采取类似方式。

　　奥巴马总统表示：“我们现在位于路的尽头。”——多么华丽的修辞，但也就这么多。尽管奥巴马刚刚上任4个月，还没人预料他会有一个伟大的蓝图，但他已经暗示，会对必要的政策提供总体支持：逐步上调退休年龄、逐步下调更富有退休人员的福利、对医疗体系进行全面改革。实际上，奥巴马扩张政府支付的医疗保险的计划可能会提高医疗保险支出。

　　拖延是一项非常不好的政策。改革的时间拖得越长，带来的痛苦就越大。退休人员和纳税人所要承受的痛苦将越来越高。美国上次被迫对社会保险实行改革是在1983年，当时信托基金水平极低。经验教训是：“危机”正是我们所需要的。(宁弦)