“住房市场的EBay”
每年5月的首个周末，美国内布拉斯加州奥马哈小镇都会上演人潮涌动、住宿爆满的场面，数以万计的投资者从世界各地赶来参加巴菲特股东大会。去年股东大会参会人数超过3.8万，创历史新高，考虑到今年正值巴菲特执掌伯克希尔公司50周年，预计参会人数将再创新高。
由于预订火爆，去年奥马哈部分酒店宣布只提供三晚以上的住宿预订服务，令一些只计划住一晚的参会者感到不便。为满足短期暴增的住宿需求，巴菲特在最新的致股东信中特别写道：“为解决酒店房间短缺的问题，Airbnb将在股东大会期间提供一些灵活的住宿服务，以便大家有更多选择。”
能让巴菲特亲自“打广告”，Airbnb到底是一家什么公司？资料显示，Airbnb成立于2008年，总部位于美国加利福尼亚州旧金山。它类似于一个在线的社区市场，用户可以通过网站或手机软件发布自己的闲置房源，灵活设定可供租用的时间和租金，同时可以搜索和预订世界各地的其他房源。Airbnb主要采取经纪人模式，根据房屋出租总价向出租人和消费者分别收取不同比例的佣金。由于商业模式相似，Airbnb被福布斯杂志称为“住房市场的EBay”。
自成立以来，Airbnb一直保持高速增长，注册房源数量几乎每年翻倍，目前已从2011年的5万个增至100万个，其中不但包括个人的公寓、别墅，还包括600多个城堡。目前Airbnb的用户总数高达2500万个，遍布全球190个国家近34000个城市，累积预订量超过3000万间夜。
有统计显示，Airbnb的崛起正对传统酒店业产生威胁。波士顿大学最新研究显示，Airbnb的房源供应量每增加10%，会导致同地区酒店房间收入下降0.35%。在Airbnb房源量最高的美国得克萨斯州奥斯汀地区，酒店收入已经下滑了13%。
研究人士指出，Airbnb对酒店业的威胁一方面体现在价格上，该平台上多数房源的租金低于同一地区的酒店，另一方面在于扩张速度，酒店连锁集团新开一家酒店可能需要三四年时间，而Airbnb拓展房源数量的速度要快很多。随着越来越多的旅行者接受现代化的预订工具，Airbnb会越来越成为主流。
康奈尔大学酒店管理学院教授卡罗尔认为，Airbnb可能永远不会取代酒店行业，但后者必须认真对待这个对手。虽然不会驱动住宿需求的增长，但Airbnb会改变消费者对酒店的需求，引导更多消费者转向公寓等个人提供的住宿场所。
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