抛开当代艺术概念本身复杂的学术定义不谈，狭义的当代艺术收藏是指，收藏的艺术品以体现当代生活、当代人、当代社会为主，其中，包含近年的先锋或者前卫艺术的收藏。由于中国当代艺术发展的年代正是社会急剧变革的近30年，因此，在这个时间段里，具有以上特征的艺术作品一般被视为当代艺术。