英国《自然—地球科学》杂志网络版报道称，日本科学家在太平洋海底淤泥中发现了储量惊人的稀土资源。东京大学副教授加藤泰浩领导的一个研究小组报告说，他们在太平洋中部及东南部3500至6000米深的海底淤泥中发现了大量稀土资源，可开采量约是陆地的1000倍。

　　报告中说，海底淤泥中稀土含量非常高，而且几乎不含有妨碍开采的放射性元素铀和钍等金属，比较容易回收。据称，两公里见方的海底淤泥中就含有相当于日本一两年消费量的稀土。报告指出，这项发现“不仅是对日本，对全世界而言都具有极其重要意义”。