从可以用肺呼吸空气的总鳍鱼，到爬行动物的祖先蜥螈，生命用了一亿多年的时间，艰难地从水生动物进化为陆生动物。此后的地球上，霸王龙嘶吼，猛犸象漫步，猎豹冲刺，长臂猿荡行林间，人开始学习制造工具。可是，在距今6千万年到5千万年前，一支与牛、鹿、骆驼相近的有蹄类哺乳动物却逆进化大势而行，重回海洋。它们的后代，就是如今我们熟知的鲸和海豚。

　　很长时间，古动物学界的专家们对这一进化的奇迹迷惑不已。古鲸们，如果确实有这么一种动物，是怎样一步步地放弃自己本可完美奔跑的四肢，姿态笨拙地游着，同各种在水中来去自如的鱼类竞争，才终于赢得自己的生存空间？1979年的一次化石发现，解决了科学家们的疑惑。这种被称为巴基斯坦古鲸的家伙，长得像一条嘴很长的狗，在浅水的泥沼中寻食。与庞大、优雅而雍容的鲸相比，不仅没半点相似之处，而且丑得可以，称之为古鲸实在让人心里别扭。然而，化石的各种细微特征证实，它确实是鲸的祖先。

　　这就是一个新物种成长的神奇力量。

　　世上的所谓成功之人，大抵就像庞大、优雅、雍容，可以从南极水域悠然地一路游到赤道洋区，也可以轻松下潜至3000米以下深海的鲸。他们身上，有着种种神话般的力量。他们的成就，如星空一样美丽得近乎不真实。不过，请让我们牢记，在成为鲸之前，他们一定是长得像长嘴狗的古鲸。

　　曾经是一名专业游泳选手的严旭，在她的新书中，讲述了一个发生在她自己身上、极其类似于从古鲸进化到鲸的成长故事。24岁时，严旭面临人生最艰难的一次抉择，以退役运动员身份念完了运动管理学专业大学课程的她，决定再度下水。这一次她选择的是商海。

　　她进入总部位于广州的珠江啤酒厂，在厂办公室做文书的工作。1988年11月，严旭入职的第三个月，一次抵制易拉罐装啤酒的社会风潮，让库存堆积如山。在紧急召开的销售会议上，心急如焚的厂领导号令全体销售人员行动起来，把滞销的啤酒推销出去。本只有旁听权力的她，站起来说自己也想试试。

　　在书里，严旭这样描述当时的心情：“那时的我完全可以有另外一种选择：静静地坐在会议桌旁求安稳，没人要求我什么，营销也不是我分内的事，我根本就不懂营销。但不知为什么，我就是控制不住内心的念头，我的想法很单纯……做一件事情时，我不会总想行还是不行。事实上，这根本就是一个无解的问题。凡认为值得去做的事，我都是先做再看。这个特点保持至今。失败并不意味着失去所有的机会，但不尝试就永远没有机会。”

　　连啤酒销售的一批价和二批价都搞不清楚，也从来没接触过商业合同，严旭长达20多年的营销人生，就这样戏剧性地开始了。出发之前，她先选好了自己有朋友在的若干个城市，逐个给他们打电话预约好接站的时间，然后设计好路线图，从最北的河南省次第南下，带着6个每箱装有24罐易拉罐啤酒的箱子上了火车。短短20天，一口气跑了12个城市。买不到座票，就买站票，然后临时找人把她从车窗里塞进去。为了节省费用，要么住朋友家，要么住2元一晚的小旅店。终于在郑州，她见到了一家公司的负责人。严旭如实相告，她是刚毕业的大学生，以前没做过销售，这次是第一次出来跑业务。企业遇到了困难，全厂上下都很忧心，但生产的啤酒质量很好，不知他们能否考虑一下。这番话让严旭顺利地签下了人生的第一张订单。最后，她的北上之旅总共签下了整整70万的销售协议，只花去290多元差旅费。

　　像长嘴狗一般笨拙的古鲸，不就是这样开始了征服海洋的旅途么。

　　8年后，32岁的严旭出任珠江啤酒集团主管营销的副总经理，成为啤酒行业最年轻的副总经理之一。

　　11年后，35岁的严旭加入中国啤酒行业的百年老店———青岛啤酒，带领华南营销团队实现了将啤酒销量从1万千升提升至60万千升的成绩。

　　19年后，43岁的严旭成为青岛啤酒全球营销总裁。此时，青岛啤酒一年的营业收入已近300亿。

　　严旭为自己的书起名为《我奋斗在最残酷的战场上》。这个“最残酷的战场”，当然指啤酒业这个最为风云变幻、昨天的赢家转瞬就可能消亡的快速消费品行业。这个“最残酷的战场”，更是指人心与人生的战场。如果你想要与众不同，那么你就得走上一条少有人走的路，迎接这条路上的艰辛、痛苦与挑战。没有人强迫你走这条路。你要满心欢喜，含着泪带着笑，一个人勇敢地去走这条路。

　　通过化石比对，科学家们一点点地复原了从古鲸到鲸的进化过程。脖子几乎不见了，前腿变成鳍状，后腿完全消失，尾巴变成舵状。虽然还用肺呼吸，但却是世界上肺活量最大的动物。一切的变化，都是为了能自由地生存于海洋之中。同样地，严旭在自己的书中，也详细描述了成长的种种轨迹与方法。

　　游吧，游吧。从最黑暗、最泥泞的地方出发，成长的力量最后一定会超乎你的想象，让你到达最美丽、最自由的地方。