□本报记者 刘洪
在过去的三年中,世界经历了70年来从未有之经济金融大震荡。昔日呼风唤雨的华尔街,在生死边缘苦苦挣扎;有158年历史的雷曼兄弟,则在金融海啸中灰飞烟灭。
2006年—2010年7月,作为新华社派驻华盛顿的经济记者,我幸逢此“盛事”。如同格林斯潘和伯南克未能准确预测到危机来临一样,当时又有多少人具有这双慧眼呢?我记得,在2006年抵华盛顿之初,和许多华人朋友见面谈话时,他们还都为未能早几年买房、多买几套房感到后悔,因为房价涨幅太大,买房的利润太高。这种感慨,同样伴随着随后几年中国房市的走势。
他们其实不必后悔,因为再过几个月,房价将如水银泻地般下坠。2006年开始的房市泡沫破裂的结果,则是席卷全美的次贷危机,然后危机又进一步蔓延到欧洲、亚洲、非洲,乃至世界每一个角落。
我在华盛顿时的住所周围的许多新房开发商都无奈成为了房东。到2008年,这些资不抵债的房东随即也将华尔街拉下了水。当年3月,在恐慌性的气氛中,华尔街第五大投行贝尔斯登资金流出现枯竭。为避免市场崩盘,在美国财政部和美联储极力撮合下,贝尔斯登以每股2美元的“跳楼价”将自己卖给了摩根大通银行。
这场“枪口下的婚姻”只是危机的第一波,随之的7月11日,美国印地麦克(IndyMac)银行因不堪巨额亏损和挤兑而宣布倒闭,此为美国历史上第四个大银行倒闭事件。9月7日,美国住房抵押贷款市场两大巨头——房利美和房地美出现巨额亏损,被美国政府紧急国有化。
一场场的金融风暴随即汇合成一场席卷华尔街乃至世界的金融海啸。接下来的两个星期中,雷曼兄弟破产,美林被迫卖身求存,高盛和摩根士坦利变身为商业银行突围,AIG则也不得不靠国有化苟延残喘。随后,危机冲击到底特律,通用、福特和克莱斯勒这美国汽车“三巨头”风光不再,通用和克莱斯勒被迫寻求破产保护……
一场前所未有的博弈也由此拉开序幕。这其中,有巨无霸企业间的勾心斗角、落井下石。根据事后的调查,在雷曼兄弟最危急关头,一些债权人担心损失扩大,勒令雷曼提供更多担保。其中,作为雷曼“结算银行”的摩根大通在2008年9月11日,要求雷曼必须交割50亿美元,这种趁火打劫无疑加快了雷曼的最后灭亡。
为挽救雷曼兄弟,在美国财长保尔森和美联储主席伯南克主持下,华尔街大佬曾齐聚一堂,这场被美国政府官员称之为“全世界最大的一个牌局”的 “密室政治”,却因为华尔街大佬各打算盘,最终无果而终。对于雷曼老总福尔德打到家中的求救电话,美国银行首席执行官刘易斯甚至拒绝通话。
保尔森拒绝救助雷曼,但随后却花更多资金救助了陷入困境的AIG。此中的缘由,固然有保尔森对局势判断的出错,但何尝不是他与福尔德个人恩怨的反应。据说,在2008年春的一次私人晚宴上,对于保尔森希望福尔德出售雷曼的决定,福尔德勃然大怒,他对保尔森说:“我在雷曼这个位置上比你在高盛的位置上待的时间久得多,你教我如何做事,我会按照我的速度行事。”
昔日桀骜不驯的雷曼兄弟最终被抛弃了,在我看来,这并非就是美国政府缺乏救助的资金,更非华尔街已没有了自救的能力,更多是一场“生存还是死亡”货币战争的必然结果。用美国金融专栏作家纽马克的话说,“华尔街上的秃鹫们会瓜分雷曼兄弟尚带余温的尸体,然后等着更多的不幸者重蹈覆辙。”
大博弈其实也不仅仅只局限在危机始作俑者的华尔街,还表现在各个国家企业乃至政府间的合纵连横。英国巴克莱银行本有心救雷曼兄弟于水火之中,但此举遭到英国政府断然拒绝。尽管保尔森曾力劝英国人施以援手,但英国财政大臣达临却认为,美国政府此举实是“祸水外引”,雷曼不良资产庞大而且复杂,巴克莱有可能引火烧身,而巴克莱出问题,整个英国金融体系也难以幸免。
对于英国人的隔岸观火,保尔森恼怒异常却又无可奈何。他愤怒地对华尔街大佬们说:“我们被英国人涮了。”但美国人没有涮其他人吗?为免摩根士丹利步雷曼兄弟后尘,美方曾主动出击,积极推动中国中投予以注资,保尔森更请动总统布什出面说情,他自己则同中国副总理王岐山频繁沟通。但当中美就此交易达成原则一致时,摩根士丹利却暗渡陈仓,背着中方与日本三菱日联银行进行谈判,这导致在华尔街谈判的中投总经理高西庆最终拂袖而去。
经济的博弈转化为政治的博弈。危机让布什政府彻底失去了民心,年轻的奥巴马顺势成为美国历史上第一位黑人总统。他随即开始“新政”,全面开始重塑美国经济基础:发展绿色经济、推进医疗改革、促进出口战略,加强对华尔街的金融监管,等等。在近乎脱胎换骨的打造“岩上之屋”的重组中,美国经济正在发生重大而深远的转变。
更大的转变则是国际格局的变化,危机中新兴经济体整体性崛起,中国重要性日益凸显,“新布雷顿森林体系”呼之欲出,G20替代G8成为世界主要磋商平台。作为两大主要经济体的中国和美国间的博弈,也自然更加白热化和戏剧性。围绕着人民币汇率这一议题,中美官员在过去几年你来我往,唇枪舌剑。表面“同舟共济”的一团和气,无法掩盖的是背后的刀光剑影。尤其是美国的对华保护主义弯刀,依然寒光凛然。
博弈还在继续,中国面临考验。因为每一个回合的胜负,关系到的是数以亿计财富的得失,关系到的是中国和平发展或崛起的走向,也最终关系到每一位中国人的民生福祉。在这个弱肉强食的世界,没有永远的胜者,却总有不断的败者。
作为一个值得警惕的举动,在人民币汇率议题上,美国正试图拉拢欧盟、日本以及其他一些新兴经济体国家,以所谓人民币低估也损害他们的利益为由,组织一个“联盟”,一齐对中国施压,而二十国集团、国际货币基金组织以及世界贸易组织,正成为美国合纵连横的主要平台。
作为一个利益广泛的大国,中国的对外博弈点远不止一个人民币。中国的对手也远不止一个美国。当然,国家之间没有永恒的朋友,也没有永恒的敌人,有的只是永恒的利益。在一个问题上针锋相对吵得不欢而散的对手,却可能在另一个议题上成为亲密无间患难与共的朋友。
沧海横流,方显英雄本色,如果说在过去两年多的金融危机中,中国交出了一份颇让世界惊叹的答卷;那么在未来“后危机时代”的博弈中,中国并不必然就是胜者,更激烈甚至惨烈的较量和斗争,尚未到来,我们且拭目以待!
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