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汽车业危机:奥巴马的试金石

http://www.sina.com.cn  2009年04月04日 01:32  东方早报

  Sasha Gong, PhD,

  Douglas Brooks, JD

  几个月前,当美国政府提出银行救市计划的时候,有人质疑:政府大规模干预经济,是否意味着自由资本主义的大本营美国正在走向国有化道路?如果是这样,美国政府会不会将很快干预私营公司的管理?美国经济的本质是否会因此而改变?当时媒体上不少人对这种“世界末日”式的言论嗤之以鼻,但是奥巴马新政府上台才两个月,总统就将通用汽车公司的董事会主席兼CEO瓦格纳给炒了鱿鱼,同时否决了通用和克莱斯勒公司向政府提交的改组计划。这两家公司接受了政府174亿美元的贷款,不久前又要求追加216亿美元。既然拿了政府的钱,也就不能不听政府指挥。

  总统让一家私人公司的CEO卷铺盖,在美国历史上开了先河。据来自财政部的消息透露,奥巴马的汽车工业顾问拉特纳在3月26日将瓦格纳找来,给他下了最后通牒。瓦格纳1977年从哈佛商学院毕业之后就加入了通用,在那里干了32年。他在2000年当上了CEO。在他的任期内,通用的股价从60美元跌至1.27美元。(他去职后,更下跌至0.92美元。)虽然如此,作风干练、待人和善的瓦格纳在通用内部依旧还是很有人缘。这次突然被炒,难免有许多人为他打抱不平,因为政府钱拿得最多、公司损失最大的银行业高管们并没有受到同样的对待。

  就在拒绝重组计划之前一天,奥巴马还表示政府“绝对不能也不会让我们的汽车工业消失”。而一天后各方面却传来消息说,总统觉得让通用与克莱斯勒破产未尝不是一种选择。如果这两家公司不拿出政府认可的重组计划,联邦就会停止贷款,在公司完全陷入资不抵债而又丧失贷款来源的情况下,破产恐怕也就很难避免。

  如果这两位汽车巨人破产会出现什么样的后果?谁会受到最大的影响?这是每个与通用和克莱斯勒有关的人——无论是投资者、雇员,还是当地其他工商业者——都非常关心的问题。根据美国的破产法(Chapter11),联邦的破产法官有权废除公司现存的所有合同,包括雇用、退休、医疗等等。也就是说,两大汽车公司生产线的各个下游企业都会受到严重影响。特别是遍布全国的汽车销售行,会大量因为原来的合同作废而不得不关闭。当然,公司的大批雇员会遭到解雇,退休人员会失去退休金和医疗保险,管理人员和工会会员的合同也会被废除。总之,两大公司如果破产,全美国受影响的工作岗位估计多至300万个。

  人们都知道,底特律汽车公司的大幅度亏损,虽然与公司管理不善有关,但公司最大的负担则是雇员的退休金和医疗福利。两大公司提出的重组计划,已经包括了许许多多政府要求作出的改革,如加大对环保型汽车的生产、减少耗油量大的越野车,等等。但事实上环保车是赔钱产品,而赚钱最多的则是越野车。所以这样的计划一时间并不能解决公司的销售和利润问题。另外,通用还欠下了大笔债务,其中包括汽车工会医疗保险计划200亿美元以及270亿美元的债券。

  白宫在拒绝两大公司的重组计划之后表示,政府将提出撤换通用汽车公司的12位董事会成员中的部分甚至大多数,白宫任命的汽车重组班子将在任命新成员时起关键作用。另外,奥巴马已经表示,通用必须进一步大规模裁员并减少产量。上述400多亿美元的债务也要重新商讨。而对克莱斯勒公司,政府则正在与意大利的菲亚特汽车谈判,让后者买下相当大一部分的股权。

  白宫的这种做法可以说是风险赌博。私人企业亏损,将其国有化之后管理能够改善,历史上鲜有先例。奥巴马的做法还有可能得罪一批他非常重要的支持者:美国的工会。在2008年大选时,工会给奥巴马和民主党拿出了至少4.5亿美元的竞选经费。如果没有一些大工会的支持,奥巴马甚至无法渡过党内初选关。其中,汽车工会在中部大湖工业区的各个州里面都起了关键的作用。在最近汽车业的危机中,工会遭到来自多方面的批评。人们指责汽车工会不肯在退休金和医疗计划上让步,而工会认为在医疗保险方面作出的让步已经非常大。

  值得注意的是,汽车工会的立场开始得到越来越多人的同情。媒体不断质疑,白宫对实业和蓝领工人的态度与对金融业与白领雇员为何如此不同。政府向金融业投入上万亿美元,连监管都不多;给汽车工业投入几百亿美元,提出的条件就如此苛刻。

  处理汽车业的危机,已经成为奥巴马政府的一块试金石。从这里,人们很快就可以看到新总统的意识形态和政策方针。他是否像右翼保守派指责的那样试图走“社会主义道路”?还是像左翼激进派批评的那样与大资本眉来眼去?汽车业很快就会给出比较明确的答案。

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