牛肉之争阻碍美韩自贸谈判

　　农产品贸易依然是挡在美韩自由贸易谈判前的一座大山，日前在首尔进行的谈判迷雾重重。美国爱荷华州共和党参议员查尔斯·格拉斯雷更是以“要与韩国达成贸易协议，这个问题对美国农业部门就好比是一根刺”的表述来形容农产品贸易对美韩自贸谈判造成的阻碍。格拉斯雷表示，韩国拒绝美国牛肉其实与健康疑虑无关，完全是为了阻挠贸易。

　　此外，美国农业部长约翰斯和农业州的民主党议员也对韩国感到不满。美国农业团体仍希望两国能达成协议惠及出口商，但他们亦感到沮丧。

　　目前，美韩两国贸易每年已经超过700亿美元。美韩第六轮贸易谈判议程中涉及的初级商品是稻米，这是韩国民众的主食之一。目前，韩国仍不愿对稻米和柑橘予以市场准入。双方都希望在自贸谈判2月份进入下一轮之前正式达成协议，并且在4月份布什总统贸易快通道权限到期之前达成协议。

　　华盛顿智库“加图研究所”贸易分析师撒里·詹姆斯表示，“这将是美国迄今议程中最重要的双边自由贸易协议。”但要最终达成令人满意的协议可能非常艰难，因韩国农户有巨大的政治影响力，而牛肉和稻米等商品“在韩国眼里拥有难以置信的重要地位”。

　　对美国出口商而言，扩大与韩国的贸易是诱人的前景，但继去年11月韩国决定退回一系列据称含有骨头碎片等的美国牛肉后，围绕协定的谈判出现分裂。

　　韩国坚称其退回美国牛肉有现行贸易规则作依据，此举弱化了对于美国不久可望恢复对韩国牛肉出口的期望。在2003年美国发现疯牛病案例之前，韩国是美国牛肉的全球第三大市场。在首尔进行的贸易谈判中，牛肉未纳入正式议题，但仍为此次谈判投下阴影。

　　（朱贤佳）