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财经纵横

硬币兑出大富翁

http://www.sina.com.cn 2006年12月23日 00:14 中国证券报

  文/杨卫红

  别说一分、两分硬币了,现在就连五分的硬币在我们的生活中也越来越不起眼了,不但小商贩不肯收,就连很多单位在计价时也只精确到以角为单位。那么,那些分币到哪里去了呢?扫扫你家的沙发缝儿、床底下、抽屉角落、储蓄罐,没准儿那里就有一大把硬币在沉睡!另外,在我国一些县市的银行、信用社的业务库房里,堆放的硬币更是占到1/3的面积。

  而在喜欢以“9”标价的美英等国,硬币就更多了。所以美国的顾客在购买商品时,付款不大可能是整数,都有几美分或几十美分的零头,美国人口袋里的硬币因此比别的国家多得多。据美联储和美国财政部的统计,每年有价值约310亿美元的硬币在市场上流通,而其中有价值约105亿美元的硬币都躺在沙发缝儿一类的地方睡大觉。

  硬币的使用寿命长达30年,用又用不着,兑换又费时,当大多数人对硬币无所适从时,有人却从中看出了商机。

  1989年,美国斯坦福大学一名家境贫寒但学习成绩却很好的普通学生默巴克,为了减轻父母的工作压力,一边读书一边“勤工俭学”,他靠帮助学校收发信件报纸、修剪草坪、打扫卫生等简单的校内劳动,得到了一些微薄的经济收入。后来,默巴克发现学生公寓的卫生状况总是十分糟糕,就马上去找负责学生公寓的校方负责人,商谈自己利用闲暇时间承包打扫学生公寓,校方很快就同意了。

  打扫学生公寓时,默巴克在墙脚、沙发缝、学生床铺下扫到了许多沾满了灰尘的硬币,这些硬币有1美分的、2美分的、5美分的,每间学生公寓里都有。当默巴克将这些硬币还给那些同学们时,那些同学们谁也没有表现出丝毫的热情。他们个个不屑一顾地说:“这些硬币没什么用了,有些1美分、2美分的,都是我们故意扔掉的。”

  还有故意把钱扔掉的?默巴克惊呆了。这件事情后,默巴克分别给

财政部和国家银行写信反映小额硬币被人白白扔掉的情况,财政部很快就给年轻的默巴克回信说:“每年有310亿美元的硬币在全国市场上流通,但其中的105亿美元正如你所反映的那样,被人随手扔在墙脚和沙发缝中睡大觉。”

  105亿美元?默巴克震惊了。他从此开始收集关于硬币的资料,从资料中他知道,硬币的寿命长达30年,这期间流通的硬币市值约为2559亿美元,其中仅美分就达1741亿美元之多。这些硬币常常散落在各家的沙发缝、地毯下、抽屉角落、汽车坐垫下等地方。

  如果能有效督促这些硬币不再躲在角落里睡大觉,让它们滚动起来,这样既能解决人们为手中硬币的出路而发愁的烦恼,又能为自己带来可观的利润,这可是一举两得的好事啊!默巴克开始着手准备起来。

  1991年,刚从斯坦福大学毕业的默巴克成立了自己的“硬币之星”公司,订制了自动换币机,在超市试点经营。顾客只需将手中的硬币倒进机器,机器会自动点数,最后打出一张收条,写出硬币的价值,顾客凭收条到超市服务台领取现金。自动换币机收取约9%的手续费,所得利润与超市按比例分成。

  自动换币机每分钟可以数出600枚硬币,而且不需要顾客预先做任何准备工作。所以“硬币之星”一开业便大获成功。全国各地的超市纷纷同默巴克的“硬币之星”公司联系,要求同默巴克合作。仅仅5年,“硬币之星”公司便在全美8900家主要超市连锁店设立了1万多个自动换币机,并成为纳斯达克的上市公司。

  为了鼓励美国人把手中的硬币攒起来,公司还推出“贵客”服务,即硬币数量超过3000枚,可以得到特殊优惠。他们在经营过程中,树立过各种“积少成多”的典型。其中最著名的是退休消防员尼尔。他从上世纪60年代开始收集硬币,到2001年,他已经攒了100多万枚。随后他开车到设在安克雷奇的“硬币之星”兑换点,一举拿到了8000美元。

  随着“硬币之星”的成功,穷小子默巴克成了令人瞩目的亿万富翁,人们都称他是“硬币兑出来的

大富翁”。

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