天外之水流过火星表面?

　　

拍摄火星表面的“环火星勘测者”

　　资料图

最新发现的痕迹

　　1999年“勘测者”拍摄的相片

　　2005年“勘测者”拍摄的相片从十九世纪九十年代起，人类就一直认为火星是太阳系中最有可能有生命的星球，而生命存在的基本条件就是液态水。美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）6日宣布，10年前发射的“环火星勘测者”号探测器在不同时间拍摄火星表面同一地点照片，发现新出现的冲积物，这表明火星表面最近几年里可能就有液态水存在。

　　而据美国最新一期的《科学》杂志称，火星地表现在不但有水，而且水量最大的时候，汇集在沟壑之间的水量相当于10个游泳池那么大！ 这就更激发了人们对火星生命是否存在的猜测。

　　同一地点：火星表面陨石坑

　　不同时间：1999年2005年

　　惊人发现：液态水沿坑壁向下流的痕迹

　　惊火星表面有液态水流过痕迹

　　ＮＡＳＡ火星探测项目首席科学家迈克尔·迈耶6日说，“环火星勘测者”在火星表面发现数以千计的沟壑或陨石坑。科学家认为，从地质学角度判断，有些沟壑或陨石坑形成的时间并不长，而且其中有液态水沿坑壁向下流的痕迹。

　　火星探测器搭载的摄像头起初分别在1999年和2001年对这两处沟壑拍照，然后在2004年和2005年再度拍照。科学家对比发现，火星南半球分别位于塞壬地区和半人马高地的两处沟壑发生了变化。

　　“环火星勘测者”太空照相机项目负责人肯尼思·埃杰特称，通过对比，有20处的沟壑是新近形成的，它们中的一部分可以断定是陨石撞击火星表面形成的，而另一部分则是“液态水沿坑壁向下流”形成的。在后来拍摄的照片上，两处沟壑内出现了新的亮浅色冲积物，绵延数百米。

　　“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向：”美国圣迭戈的马林太空科学系统科学家迈克尔·马林在研究报告中说。

　　喜水量不少10个游泳池的流量

　　科学家以前已发现火星表面可能存在冰或水蒸气的证据。对于这次发现的证据，科学家提出假设：液态水应该能够短暂存在，在陡峭坡壁上留下冲刷痕迹。

　　对于火星表面沟壑内冲积物的形成还有另一种假设，即它们可能是风沙运动的产物。但埃杰特解释说，尽管火星上的流沙运动也会造成类似的地表现象，但两者的区别是：流沙形成的沟壑在照片上显示是“暗淡”的，而只有流水冲击成的沟壑才有“亮浅色”的特点。

　　同时，埃杰特坦承，由于火星表面没有空气，更没有云层，因此液态水在火星地表保存的时间不会长，很快就会冻成冰或者蒸发掉。这些液态水量越来越少，最终只剩下这些“游泳池”了。

　　“当然了，这些水能不能喝咱现在不知道，它可能是酸水，也可能是盐水，还可能是泥浆，但肯定是H2O（水分子）！”埃杰特表示，两处沟壑的水量不少，“相当于5到10个游泳池的样子。”

　　谜火星人掳走“勘测者”？

　　火星给人类带来太多的诱惑和谜团，甚至包括拍到“流水”的“环火星勘测者”。据美国宇航局透露，“环火星勘测者”从1996年开始便一直在拍火星的地表，工作非常正常，以至于美国宇航局乐观地认为，它应该会超出设计的寿命，多为人类贡献几年。然而，上个月，“环火星勘测者”突然与美国宇航局失去联络，无论科学家怎么尝试都没法重新取得联络。

　　非常诡异的是，在它突然消失之前，刚拍完最新的火星“水流”情景，还准备对它做进一步的研究，有科学家为此开玩笑说：“火星人不高兴了，掳走了它。”稍早前，在火星地表工作已经有两年的“机遇”号和“勇气”号探测器也遭遇无法理解的现象，其中一台探测器表面“像是被人研究过，擦过一样”，科学家无法解释这样的现象。

　　（邱晴川 陈济朋）

　　20年内 地球12勇士移居火星？

　　自从美国“勇气号”登陆火星，首次传回系列彩色照片后，人类存在于潜意识中的“移民”欲望一下子被勾起，人们渴望能在浩瀚的宇宙中，寻找一个适合人类居住的“地球后方”。而此次火星表面可能存在液态水的消息传来，无疑会让科学家们非常兴奋，因为一旦这一发现得到完全证实的话，火星就成了人类迄今为止发现的最适合生命存在的星球。那么，要想让火星成为家园，除了水，还须什么必备条件，人类还要多久才可“移民”火星？

　　人类一直遵循“寻水战略”

　　长期以来，科学家和科幻作家一直梦想着将火星改造成一颗充满生命的“绿色星球”：火星上可以有溪流、草坪、微风和各种从地球上“移民”过去的动植物，以供人类过好天上日子。而水则是生命之源，探求火星上水存在与否，就是探求生命存在的前提。在勘测火星的任务中，美国宇航局一直遵循着“寻水战略”，因为只有找到水，才能断定火星是否曾经有过生命或者说现在是否仍有生命的存在。

　　此前就有证据表明，火星在几十亿年以前，曾经水域漫布。而此次美航天局称，火星表面可能有液体水流过，此事一旦得到证实，将更为火星上存在液态水提供有力的佐证。目前，已有科学家正在考虑，如何将大大小小的陨石坑变成星罗棋布的湖泊，成为适宜人类居住的新家园。

　　火星成家园必备条件有二

　　美俄科学家多次探测表明，火星与地球环境近似，如果火星上有生命存在，它显然是地球人首选的第二故乡。但真要想将火星变成人类的家园，最主要的要解决两个问题。

　　首先，是将火星的大气层变得更加稠密。美国宇航局加利福尼亚州艾姆斯研究中心的克里斯·麦克凯指出，一旦火星有了稠密且温暖的大气层，火星土壤中的冰就会融化，地球的植物就能移植到火星，制造出适合人类的氧气，火星的大气层就会变得和地球一样。

　　其次，加热火星，因为目前火星表面温度是摄氏零下60度，不适合人类生存。目前，美国亚利桑那州大学的工程学研究生李戈尔·伍达正在研究通过轨道镜聚集太阳光，对火星上一小片地方进行“地面改造”的可行性。他的这一研究还获得子美国宇航局高级概念学会9000美元的资助。

　　火星常出现“天地大碰撞”

　　当然，有水只是人类常住火星的必备条件之一，而真想常住火星的话，面临的危险可不小。

　　同期的照片显示，火星地表经常上演“天地大碰撞”，20个最新形成的沟壑中有三分之二是彗星碎片剧烈撞火星地表形成的。据科学家估算，如果人类未来真能常住火星的话，那么平均每二十年就将遇上一次“天地大冲撞”———有可能直接撞中“火星居民区”，也可能擦身而过，然后撞出大片的粉尘，昏天黑地。

　　登陆火星要花4500亿美元

　　对于人类何时能上火星居住，一些科学家已经草拟出在火星上居住的计划书。

　　最近，总部位于美国科罗拉多州的火星协会还刊登了一则关于明年去其北极研究站体验火星生活的候选人的全球招募启事，招募人数为7人，但实际能走成的只有6人。其中，要求4人得从事地质学、地球化学、微生物学和古生物学的研究工作。另外，2人要求具有工程管理技能。

　　目前，美国火星协会正在地球上建立火星居住模型，并跟政治家和商人们商议合作。美国火星协会还计划在未来的20年内，让首批12个人上火星居住，以后再继续扩大人数。

　　对于人类登陆火星的巨额经费问题，美国国家航天局的一份报告称，从地球前往火星的载人飞行可能将耗资4500亿美元。

　　尽管这一切，也许只是一个计划，也许不是20年、50年，或是几个世纪，但人类正在向移居火星的梦想一步一步接近。

　　（柯贝 邱晴川）

　　“火星找水”历程

　　1895年，美国天文学家帕西瓦尔·罗威尔（Percival Lowell）报告说，他发现火星上存在着纵横交错的运河。有人认为运河是高智商的物种为在干燥的火星环境中生存所挖掘的。但人类在二十世纪实施的探测任务发现，火星表面比地球上任何一片沙漠都要干燥。

　　1965年，美国“水手4”号行星际探测器发射后，让地球上的科学家第一次近距离见识了火星外部特征。“水手4”号在飞越火星时，拍摄了20张照片，并通过探测器上的传感器测量了火星磁场。

　　1976年，美宇航局发射的两艘“海盗”号飞船在火星表面登陆，随后不断把火星多岩石表面的照片发送回地球。“海盗”号飞船对火星土壤、气候、磁场和

地震学等进行了一系列研究。

　　2004年，美宇航局“机遇”号探测器在对火星“梅里迪亚尼平原”勘测后发现，火星岩石的湿度曾经非常大。

　　2004年，科学家对火星岩石研究后发现了火星曾经存在湖泊与浅海的证据。岩石中各层沉积物的波纹形状还清晰可见。

　　美宇航局“火星环球探测者”号飞船如今又发现了液态水从沟壑和陨石坑流过的迹象。这可能是由融化的雪堆形成的，也或是沙尘刮过形成的条纹。

　　（杨孝文）

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