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最近，吴敬琏的“全民低保”言论备受网友激赏，被赞誉为“有良心的经济学家”，敢说真话，敢为百姓鼓与呼。而此前有经济学家声称：“替百姓说话不是从事经济研究人员必然的义务或者使命。”此论甫出，公众抨击不断。同是经济学家，为何遭遇迥异？一言以蔽之，就在于前者是心系百姓、胸怀民瘼，后者则反其道而行之，刻意疏远百姓。
西方著名经济学家弗里德曼在《经济学和政治学中的看不见的手》中说道，经济学作为社会启蒙的科学，正是通过与公众的沟通和渗透而影响到“公共观点”，从而对公共决策和集体行为施加深刻的影响。孤芳自赏的经济学家只会漠视民意，与财团结盟的经济学家只会为权贵鼓唇呐喊。“为什么我的眼里满含泪水，因为我对这片土地爱得深沉。”具有这样情怀的经济学家才会哀民生之多艰，进而利用话语权和建言权，为老百姓上下呼告。
经济学家当然有发表公共言论的权利，但不能背离事实；也可以不为百姓说话，但不能让百姓为他们不负责任的言论买单。有媒体曾刊文认为：“对效率的无限推崇使得主流经济学在相当大程度上忽视了对弱势群体的关注，忽视了公平。在大众看来，主流经济学提倡一种嫌贫爱富的逻辑，似乎总是站在既得利益者的立场上。”目无百姓的经济学家，只能被百姓报以不屑。
学者孙立平说：中国已经进入利益博弈时代。但是，那些老实巴交的农民，那些靠出售体力为生的民工，以及数以亿计的“沉默的大多数”，显然是没有博弈能力的。这就需要政府部门的主动体恤，也需要有良知的学者为之代言，那些握有话语权的经济学家更应该义不容辞。有的经济学家常常自我辩护：“学者不是民意代表，不应该迎合任何人。”察纳民意、尊重民意不是迎合，和底层百姓同声相应、同气相求也不是迎合，这是学者基本的素养，也是高贵的品质。
“心中为念农桑苦，耳里如闻饥冻声。”这句古诗为何能穿越时空、被人不停吟诵？因为它表达出了浓厚的民本情怀。牵动亿万人心的“十一五”规划，最大的亮点之一即是 “效率与公平并重”和“更加注重公平”。全民低保他日若能实践开来，势必彰显公平，让更多人分享经济发展成果。因此，从这个意义上讲，吴敬琏的一席话映射出拳拳的赤子之心，体现了一个学者的民本情怀，也为其他经济学家树立了良心标杆。(文/王石川）
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