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或许，社会上还没有人去推演贫富差距发展下去的极致，除了少数的科幻作家们。他们提醒，使种种消除贫富差距的努力成为泡影的，可能不是经济发展的失衡，而是教育的革命。
高等教育费用日益昂贵，上大学已渐成精英子女的特权。但这毕竟还是有限度的。终于有一天，教育突然发生了根本的变化，一个技术飞跃出现了:人的大脑中会被植入一台超
级计算机，它的容量远大于人脑本身，它存贮的知识可变为植入者的清晰记忆。但这只是它的一个次要功能，它是一个智力放大器，可将人的思维提升到一个新的层次。这时，知识、智力、深刻的思想，甚至完美的心理和性格、艺术审美能力等等，都成了商品，都可以买得到——超等教育时代来到了。
这当然极贵，按科幻作家刘慈欣推测，未来一个人接受超等教育的费用，与在北京或上海的黄金地段买两个三套150平米的商品房相当。只是一小部分有产阶层能支付得起。完成超等教育的人的智力比普通人高出一个层次，他们与未接受超等教育的人之间的智力差异，就像人与蚂蚁之间的差异一样大。
同样的差异还表现在许多方面，比如艺术感受能力等。于是，这些超级知识分子阶层就形成了自己的文化，而其余的人对这种文化则完全不理解。超级知识分子可能精通上百种语言，在超级知识分子阶层看来，他们与普通民众的交流，就像我们与动物交流一样简陋。于是，一件事就自然而然地发生了:富人和穷人已经不是同一个物种，就像人和蚂蚁不是同一个物种一样。
这样一种未来，实际上，已经由一些西方未来学家作了描述。这种结局，被称为“人类的第二次进化”:第一次与猿分开来，靠的是自然选择；这一次是与穷人分开来，靠的是另一条同样神圣的法则:私有财产不可侵犯。
那么，在这样的世界里，穷人会不会揭竿而起、推翻富人的统治呢？科幻作家认为，不可能。由于科技高度发达，以前的维持社会财富平衡、限制穷人数量的因素不存在了。穷人数量再多，也无力制造社会不稳定，只能制造一些需要费神去解决的麻烦。而未来世界要解决这些麻烦，从技术上看，并不是太大的问题。
机器人的广泛使用，使无产阶层连出卖自己劳动力的机会也没有了。他们真的是一贫如洗。最后，必然创造出一个资本奇迹:99％的世界财富掌握在一个人的手中！这个人被称作“终产者”，地球将变成由一个富人和数十亿穷人组成的世界。终产者的私人财产包括整个地球以及它的大气层。
我很震惊并悲哀于这样的未来。人怎么能与蚂蚁作类比呢？但这却被认为是一种科学的事实。科学法则本身是没有人情味的。因此，只能这样安慰自己:科幻小说只是在体现它具有的强大预警功能，它可不是像中国人以为的那样，是催眠儿童的读物。我们需要对它更加重视。
幸好，可以寄望的是，历史不仅仅是科学的进步，同时还有着社会的进步。人类有可能建设一种防止超级知识分子和终产者产生的制度体系。但这种体系的建立，不仅仅需要有刘慈欣这样的电脑工程师的参与，还需要有大批的法律专家、社会学家和教育学家的贡献。
(文/小寒摘自《三联生活周刊》)
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