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王震
回首二十世纪初以来的美国能源政策，我们发现它经历了三个不同的阶段，从寻求廉价能源到依赖能源进口，直到今天的谋求能源自主。美国能源经济学家菲利普·勒贝尔说，在20世纪的大部分时间里，美国能源政策都是旨在寻找廉价、可靠和无公害的能源。在上世纪前60年中，获得廉价能源则是美国能源政策的基石。曾经采取过的重要措施包括实施反托
拉斯法、提供特种生产（如油井枯竭）补贴、实施进口配额等。但在1973年发生石油危机之后，美国政府的能源政策开始强调通过技术进步来节能、寻求替代能源、增加战略石油储备等。
上世纪90年代以来，经过短时间的海湾战争冲击后，美国能源供应充分、能源价格稳定并实际呈下降趋势，美国政府没有或很少有兴趣来制订能源政策。克林顿政府的能源政策深受能源消费和生产对环境带来的影响，包括温室气体排放和气候变暖。
长达10年的经济繁荣使美国的能源消耗也达到了空前的水平。美国能源消费增长超过12％，而国内生产增长却不到0．5％。新经济概念脍炙人口，甚至让人产生了错觉：美国经济似乎已经摆脱了能源条件的限制。而民众环保意识如此强烈，使每一个新能源设施的启动都是阻力重重。高科技行业在90年代突飞猛进的同时，能源产业只能黯然神伤地原地踏步。美国在90年代所钻的油气井总体上有下降趋势，原油加工能力也没有任何增长。由此而导致的结果是美国已经越来越依赖国外能源。
靠石油起家的小布什在2000年总统大选中获胜，他认识到能源安全涉及到经济安全。当美国石油消费的60％仅依赖于少数一些国家时，主要能源供应中断的危险大增。降低能源依赖度要求节能和加强勘探。通过节能措施减少能源消费和扩大一些新的勘探地区，可以降低美国能源对外依存度。
布什总统在2001年就职后的第二周就设立了由副总统切尼任组长的国家能源政策规划小组，专题研究能源问题。该小组于2001年5月正式向布什总统提交了《国家能源政策》报告。随后，布什总统于2001年提出一项法案，寻求在ＡＮＷＲ保护区开发能源。但由于民主党和环保人士一直反对，美国国会对该法案未付诸表决。
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