据新华社上海4月16日电 东航与天合联盟16日在上海签订入盟意向书，将于2011年年中前加入天合联盟。加入天合联盟，并不只是简单签订协议，它将促使东航发生“脱胎换骨”的转变，是东航跃升为世界级航空公司的第一步。

　　按照国际惯例，航空联盟通常通过共享联盟资源和展开业务合作来为成员航空公司扩展航线网络、扩大市场份额和增加客源及收入，并且在法律允许的条件下实行联合销售、联合采购以降低成本。

　　一旦正式加入天合联盟，东航的航线网络将能进一步完善，航线竞争能力将显著提升。通过与联盟9家成员公司及2家联营公司的航线网络的衔接和融合，东航旅客可通过一票到底、行李直挂和无缝隙中转到达世界169个国家和地区的856个目的地，并在常旅客积分、查询预定、价格等方面享受优惠。同时上海成为中国第三个纳入天合联盟全球网络的航空枢纽。

　　中国东方航空集团公司总经理、东航股份公司董事长刘绍勇认为，加入国际航空联盟顺应了世界民航业发展趋势，一方面能大力拓展生存发展空间，增强企业实力，更好地服务于上海“两个中心”建设；另一方面也能提高全员素质，开拓国际化视野，提升国际竞争力。