能源是人类生存和社会发展的基本条件之一。当今世界各国政府都十分重视能源的开发、利用以及对环境的影响。从某种程度来讲，能源的构成以及消费量，实际上标志着一个国家的技术水平、生活水平和文明程度。

　　煤、石油和天然气是21世纪世界能源供应的三大支柱。天然气不单是优质的燃料，而且是化学工业的重要原料。在世界燃料结构中天然气已超过20%。随着天然气资源的不断发现和开采，天然气的利用范围也逐步扩大，在我国经济建设中显示出重要作用。

　　天然气是自然界中一切天然生成的各种气体的混合物。但是从能源的角度来说，通常所称的天然气之储存在地层的可燃性气体，及气态化石燃料。而与石油共生的天然气常称为油田伴生气。天然气的主要成分是甲烷，此外据不同地质条件，尚含有不同数量的乙烷、丙烷、丁烷、戊烷及二氧化碳、氮气、硫化氢等成分。

　　天然气作为能源利用有以下优越性：

　　(1)利用天然气使环境效益优越：与煤和石油相比，天然气作燃料可以明显减少环境污染，天然气的燃烧排放量低于石油和煤的燃烧排放量。

　　(2)天然气是优质能源：由于天然气组份不含一氧化碳，这就减少了泄漏对人畜生命造成的危害性，而煤制气含有20%-30%的一氧化碳，如因管道泄漏，会引起人畜中毒甚至死亡。

　　(3)天然气是高效能源：天然气在联合循环发电利用中，热能利用率可达55%，高于原油和煤的热能利用率。

　　(4)天然气是安全能源：天然气着火温度高，爆炸界限窄，相对密度较空气轻，安全性能好。

　　(5)天然气资源丰富：全球丰富的天然气资源完全可以满足人类较长时期的需求。

　　(6)使用方便：天然气供居民作燃料具有方便、节省时间和劳力的优越性。

　　首先，天然气是一种优质的能源，具有热值大，运输使用方便，燃烧完全，无烟无渣，价格较为便宜等优点。因此，广泛应用于交通、冶金、电力、轻工等行业的内燃机、汽车、炼钢、热处理、印染、纺织等诸多方面，同时大量供给居民作为生活燃料。