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见习记者 苏曼诗 香港报道
香港是个寸土寸金的地方，在中环心脏地带，却有300人在使用3万英尺的“办公室”，每人平均占用100英尺，不可谓不奢侈。这便是全球仅有的三个交易所大堂之一、香港交易所(行情 论坛)大堂的现况。
现时全球的证券买卖已电子化，“写黑板”、 “飞纸仔”等交易方式早已成为历史，但香港、上海及纽约交易所仍保留交易大堂。目前，港交所的交易大堂有906个交易柜位，但由于绝大部分交易商已采用电子交易，现时只有约300个柜位有人使用，而且大多只是作为后备，防备计算机一旦出现问题，仍有交易代表在大堂候命，保证交易无间断进行。所以，港交所去年曾考虑完全取消交易大堂，但经过详细研究后决定保留，但会进行大翻新。
“为什么仍要保留交易大堂？”本报记者于3月23日直接向香港交易所行政总裁周文耀提出这个最根本的问题。周文耀答道：“我们觉得这个?保留交易大堂?支出是值得的，因为希望交易大堂能够代表香港的证券行业，可以吸引公众人士、未来的投资者和海外访客，多明白一点有关香港证券市场的历史和运作。我们不会因为害怕多花了钱而放弃这个计划。 这是我们觉得很重要的，用英文来说，这是一个 ICON?标志?。”
不取消交易大堂不代表一成不变，就在这一天，周文耀向港交所的会员，即证券交易所，讲解交易大堂变身计划，并展示三家设计公司提交的建议。到了明年第一季，将把300名交易商办公的地方减至现时的三分之一，余下空间将用作设立展览厅、会议室及图书馆等。周文耀表示，该所考虑开放展览馆予公众参观，而会议室将租用予上市公司开股东大会。
香港的证券交易已超过100年历史，由前期的四会交易，到1986年迁到现址，即在香港中环交易广场的交易大堂，可谓历尽风风雨雨，也陪伴香港度过1997年的回归及1998年的亚洲金融风暴，是香港作为国际金融中心的一颗不可替代的标志。
周文耀说，征询意见工作会分两部分进行，在4月20日港交所召开董事会之前，交易商可就三个新设计发表意见，董事会决定采纳其中一个设计后，再进行整体的装修，但同时要求设计者提供数款交易柜位的样式，征询交易商的意见，务求新柜位可以令他们得到最大的方便。他预期所有工程将于明年第一季完成。
新的交易大堂只会保留约300个交易柜位，交易商租用每月需支付租金2000港元，余下的空间则会成为展览馆及会议中心。不过周文耀强调，新交易大堂不会以牟利形式经营，港交所对建筑费用及租金支出进行补贴，但预计对财政不会造成压力。
周文耀不肯透露建筑费用，但据港交所消息人士称，约为5000万港元左右；另外现时交易大堂于1984年向政府租用，租期21年，于今年10月届满。周文耀表示，现时租金约24元一英尺，即月租约70万港元。香港政府将于下月底与港交所商谈续租详情。
据悉，交易大堂的新设计分别由Aedas Interiors、M Moser Associates和Woods Bagot三家跨国建筑公司制作，而新设计则各具特色，共通点是大大增加交易大堂的“透明度”，日后公众可以透过玻璃幕墙，看到交易大堂的运作情况，预计这将成为香港另一著名“景点”。
(特约记者罗绮萍对本文亦有贡献)
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