时速高达350公里的武广客运专线今日正式通车。这条长达1068公里的高速铁路,是现今世界上运营里程最长、运营速度最快的高速铁路,将武汉至广州的行车时间从10小时缩短至3小时,将影响沿途20余个城市将近1亿人口的生活,华中与华南“三小时都市圈”基本成形。香港《文汇报》今日刊文称,武广高铁的开通,不仅标志中国高速铁路建设进入新阶段,而且预示着内地将进入“高铁经济时代”。高铁经济不仅是一个交通概念,更是推动区域经济一体化,增加人流、物流、资金流融合的重大战略部署。香港只有抓住时机,加快融入内地高铁网,才能够真正分享内地高速发展的成果,拉动本港经济快速发展。
文章称,内地近年大力发展高铁网,到2012年,将有1.3万公里的高铁投入营运,并形成以北京为中心到绝大部分省会城市的1至8小时交通圈。高铁被誉为二十世纪后期最具革命性的交通工具,主要是因为其平均运行速度达到陆上交通的最高水平,在二百至一千公里或以上的范围内拥有极大优势,大大缩减了目的地之间的距离。与航运相比,高铁班次频密、乘搭方便,沿线节点的通达性大大提高,节省旅客的时间成本。加上铁路运输符合环保原则,在内地仍然以煤作为主要燃料的今天,发展高铁有利减低碳排放量,所以各国都对发展高铁趋之若鹜,内地更不论在技术、规模上都是全球高铁佼佼者。
文章认为,高铁不仅在运输上的成效有目共睹,而且在经济上发挥了输血管的角色。在欧洲,高铁就被认为是推进一体化的骨干,与区域发展关系密切。在幅员广大、各地区发展有异的形势下,高铁更可发挥贯通全国经济的作用,通过高速的运输基建将不同地区连接。以今日通车的广州至武汉高铁线为例,铁路将三省打造成“三小时经济圈”,令各区的商业、文化、旅游更加密切,从而带动经济发展。同时,高铁更有助推动区内城镇化建设,将多个重要城市及地区连成一片,形成各有竞争优势的产业带,情况就如当年日本的新干线,为经济的持续发展提供源源不绝动力。因此,社会不应将之只视为普通的运输基建,高铁不仅肩负巨大的经济发展任务,更是促进各民族融和,推动各区域平衡发展的重大举措。未来内地的高铁网还会向其它区域继续延伸。
作者在文章中指出,随着两地经贸合作日益紧密,香港经济已不能脱离内地。对于内地正全力发展的高铁经济,本港如果不能积极应对,搭乘内地急速发展的列车,将严重滞碍本港的发展。据港府预估,高铁的工程若出现延误,不计旅游、零售、饮食等损失,每天的经济损失高达500万元。更重要的是,高铁带动内地形成区域经济体,本港若未能连接内地高铁网,将来损失何止高铁600多亿的造价?因此,本港不应再拖延高铁工程,否则将悔之已晚。