问：我在一些媒体上看到对于股指期货品种是否可以开展的问题的讨论，其中说到股票指数期货也是一种金融衍生产 品。我对这些新东西不是很了解，您能否在信箱中就金融衍生产品的概念作些介绍？哪些品种属于这个范畴，它有什么特点？

　　答：金融衍生产品，从字面上理解自然是与金融相关的派生物，通常是指从原生资产（英文为underlying assets）派生出来的金融工具。其共同特征是保证金交易，即只要支付一定比例的保证金就可进行全额交易，不需实际 上的本金转移，合约的了结一般也采用现金差价结算的方式进行，只有在满期日以实物交割方式履约的合约才需要买方交足货 款。因此，金融衍生产品交易具有杠杆效应：保证金越低，杠杆诳应越大，风险也就越大。至于金融衍生产品的种类，在国际 上是非常多的，而且由于金融创新活动的不断推出新品种，属于这个范畴的东西也越来越多。从目前的基本分类来看，则主要 有以下三种分类：（1）根据产品形态，可以分为远期、期货、期权和掉期四大类。（2）根据原生资产分类，即股票、利率 、汇率和商品。如果再加以细分，股票类中又包括具体的股票（股票期货、股票期权合约）和由股票组合形成的股票指数期货 和期权合约等；利率类中又可分为以短期存款利率为代表的短期利率（如利率期货、利率远期、利率期权、利率掉期合约）和 以长期债券利率为代表的长期利率（如债券期货、债券期权合约）；货币类中包括各种不同币种之间的比值；商品类中包括各 类大宗实物商品。（3）根据交易方法，可分为场内交易和场外交易。场内交易即是通常所指的交易所交易，指所有的供求方 集中在交易所进行竞价交易的交易方式。场外交易即是柜台交易，指交易双方直接成为交易对手的交易方式，其参与者仅限于 信用度高的客户。