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【MarketWatch纽约5月17日讯】周二，丰田汽车公司(TM)宣布，设於肯塔基州的工厂将成为自己第一家在美国境内生产混合燃料车的工厂，该工厂将生产混合使用汽油和电力版的Camry车型，预计新车将在2006年底下线。混合燃料车可以更高效地利用能源，而Camry是丰田销售最好的车型。
由於丰田率先宣布上述消息，市场推测其他的亚洲汽车制造商可能采取类似行动，
在北美市场生产混合燃料车。
丰田的这家工厂位於肯塔基州乔治城，目前生产Camry、Avalon和Solara等车型。丰田指出，该工厂每年生产Camry混合燃料车的能力约为4万8000辆。
这家工厂於1986年开始生产，是丰田设於北美的最大汽车制造厂。为生产混合燃料车，丰田投资1000万美元对该厂的设备进行了升级，这将使该厂的生产具有更大的弹性。
丰田称，Camry混合燃料车将在该厂现有的生产线上进行生产，预计无需为此增加更多的人手，该厂的员工总数将保持在7000名左右。
由於装配线位於美国境内，丰田有能力更快地将极受市场欢迎的混合燃料车送到急需这种产品的客户手中，免除了从日本长途运送的劳顿，客户所等待的时间将大大缩减。
但是，丰田做出上述决定绝非仅仅出於物流方面的考量，汽车业谘询公司CSM Worldwide的分析师麦克尔-罗比内特(Michael Robinet)认为，政治也在其中扮演了重要角色。
他指出，“丰田不仅可以宣称自己在美国大量生产供应这一主要市场的汽车，现在丰田还可以标榜自己与竞争对手存在不同的是：自己的混合燃料汽车无需完全透过进口获得。”
丰田可使用混合燃料的车型名单正在不断增长，除即将加入的Camry外，目前这一名单中包括Prius和Lexus RX 400h。丰田可使用混合燃料的运动休闲车(SUV)Highlander将在下个月上市，而Lexus GS 450h预定在06年春天推出。
丰田美国分公司负责汽车销售工作的负责人吉姆-普瑞斯(Jim Press)表示，“Prius的不断成功已表明消费者对混合燃料车的需求持续成长。在美国生产这种汽车使我们可以对客户的需求做出更为迅速的反应。”
目前，丰田Prius车型在混合燃料车市场占据着统治地位，04年的整体市场占有率为64%。今年四月，Prius的销售量成长两倍，至1万1,345辆，丰田对混合燃料车的年销售目标是30万辆。
此前，丰田已表示，自己对混合燃料车的远期年销售目标是100万辆。新Camry的推出无疑有助於这一目标的实现。
罗比内特表示，丰田的上述决定标志着一个汽车新发展趋势的肇始。
他指出，“本田(HMC)和日产(NSANY)都将走上同样的发展道路，现代等其他汽车制造商采用类似行动也不会让我感到意外，这并不是因为他们想这样做，而是他们必需这样做”。
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