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梅新育
3月17日，国际原油价格继续保持涨势。纽约市场4月交货的原油期货价格一度突破每桶57美元。这是国际原油价格连续第二天创下历史新高。“过山车”式的油价波动普遍被认为是世界经济遭受的最大冲击，世界银行估计，高油价导致2004年世界经济增长率足足损失了0.5个百分点；当人们展望今年的世界经济前景时，普遍担心油价波动性仍将是横亘在2
005年世界经济增长之路上的最大绊脚石。
油价上涨带来压力
我国已经成为全世界名列前茅的石油进口大国。1990年，我国原油进口量不过274.7万吨；1992年便首次突破千万吨，达到1231万吨，1998年~2004年依次为2732万吨、3661万吨、7027万吨、6026万吨、6941万吨、9112万吨和1.2272亿吨。与此同时，近年来我国进口原油平均价格总体上也呈上涨趋势，1998年~2004年平均每吨进口原油价格依次为119.9美元、126.8美元、211.5美元、193.5美元、183.8美元、217.4美元和276.34美元。
国际市场油价一路走高，理所当然在原油进口量与日俱增的中国激起一阵不安的波澜。其实，尽管原油供给方面存在诸多问题，美国、欧洲遭遇暴风雪和寒潮袭击；伊拉克暴力行动频繁；尼日利亚石油工人罢工威胁；今年1月1日开始的欧佩克石油减产协定将该组织石油日产量减少了100万桶，1月30日的欧佩克会议虽然没有通过进一步减产的措施，但会议公报声称必要时将尽快采取减产措施；国际能源机构2月10日公布的月度报告将2005年全球原油日需求量预测上调了8万桶……凡此种种，但在由欧佩克主导的国际石油市场这样一个卡特尔市场，以下因素也抑制着油价的无限上升。
不必过于悲观的理由
首先，油价本身就会通过影响经济增长率而抑制自身不至于过度上涨。油价和其他能源价格大幅度上涨，将遏制经济增长的步伐，从而减缓原油需求的增长，甚至导致其绝对减少，进而从根本上削弱油价上涨的动力。归根结底，石油之所以成其为财富，是因为存在对它的需求，需求减少意味着石油财富贬值。
其次是来自替代品的竞争。作为一种能源产品，石油并不像水那样在满足人的必要需求方面无可替代，水力、核电、煤炭、天然气等都是石油的有力竞争者。就长期而言，油价过高，将迫使石油消费国转向上述替代能源，最终损害欧佩克自身的利益。2004年油价高涨，我国煤炭液化技术、乙醇汽油(由90%的普通汽油和10%的乙醇调和而成)、油页岩等替代能源开发也取得了空前的进展，神华集团的煤炭液化项目已经动工，各地计划的煤炭液化总产能高达3000万吨；华北设立了中国-巴西燃料酒精合作项目，国家发改委将乙醇汽油试点范围从河南一省扩大到黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽等4省，2005年末将进一步扩大到湖北、山东、河北、江苏4省。如果说第一、第二次石油危机时已经多年习惯于依赖廉价石油的石油消费国不得不花费较长时间从头开发替代能源技术的话，那么，现在有现成的成熟替代能源技术储备，许多核电站甚至只是没有满载运行而已，只要过高的油价使得替代能源具备了经济合理性，转向替代能源的过程将比第一、第二次石油危机时快得多。
第三个制约因素是非卡特尔竞争性供给。欧佩克虽在国际石油市场上举足轻重，但并不掌控世界全部石油供给，英国、挪威、俄罗斯、墨西哥、中国等非欧佩克成员国都是重要石油生产国。欧佩克如果执意维持高油价，很可能到头来会发现自己承受了压力，却是为非欧佩克产油国作嫁。
近年中国石油进口量逐年递增，其实中国并非没有足够石油资源可供开采，而是中国油田条件不佳，平均开采成本高达12美元/桶，西部后备油田开采成本更高，而世界平均开采成本为9美元/桶，输送成本更不能与海湾石油匹敌，在低油价条件下，对油田的投资回报率不够理想，甚至有亏损之虞。假如世界市场油价长期维持在高位，无异于给中国原油开采业创造了一个大发展的契机。对美国得克萨斯、阿拉斯加等地未开采的许多油田，以及近来媒体热炒的加拿大油砂矿藏，也可作如是观。
第四个制约因素是卡特尔成员的竞争性“背叛”行为。卡特尔组织具有天然的不稳定性，所有成员都明白，共同维持垄断高价对所有成员均有好处，但在垄断高价刺激之下，市场份额较小的成员有强烈的动机“背叛”卡特尔协议，隐瞒实际产量，用稍低于卡特尔协议的价格私下扩大自己的市场份额，靠牺牲其他成员的利益提高自己的收入。
第五个因素是欧佩克成员国大量投资于别国使他们在提高油价时心存顾忌。一些欧佩克成员国，尤其是海湾国家，石油业是其国民经济的命脉。然而，将国民经济的命运押在石油这种不可再生资源之上无疑是不可持续的。有鉴于此，这些国家大力推进经济多元化，向其他国家大规模投资，主要是在西方国家，掌握了不少知名西方跨国公司的股份。在相当程度上，欧佩克内举足轻重的沙特阿拉伯等海湾国家的利益已经与西方国家一体化了。此轮油价上涨，海湾诸国均受益非浅，但假如高油价引起西方经济衰退，这些国家的利益所蒙受的损失多半要超过石油提价的收益。正因为如此，多年以来，沙特阿拉伯等海湾国家在抑制高油价问题上的立场一直比较接近西方。
最后，即使国际市场石油名义价格最终固定到了较高的水平上，也绝不意味着其实际价格真的上涨了那么多，因为这样将引起连锁反应式的提价风潮，全社会通货膨胀率明显上升。值得我们这个初级产品净进口国兼制成品净出口大国庆幸的是，与制成品相比，任何初级产品的贸易条件都必然趋向恶化，换言之就是初级产品与制成品的比价下降。正因为如此，虽然欧佩克最有影响力的石油部长———沙特石油部长阿里·纳伊米2月末预言今年剩余时间里原油价格将维持在每桶40～50美元之间，我并不认为我国无法承受。
合理的石油价格应有助于在一定时期内理顺资源供给，既避免资源如同20世纪70年代以前西方石油公司把持一切时那样不适当地迅速枯竭，致使世界在令人满意的替代品出现之前便缺少基本资源；也避免资源使用过于缓慢，以至短期内在一定程度上延误了发展，贬低了能源在较远将来可有较大供给的意义。就发展中石油输出国而言，抓住油价高企机遇为本国谋取最大短期收益固然重要，但根本利益在于充分利用这笔天赐财富为改善本国过于单一的经济结构、提高国际竞争力创造相对宽松的环境，最终彻底改变国民经济过度依赖于变幻无常的国际油市的现状。
(作者为商务部研究院研究员)
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