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【MarketWatch华盛顿3月2日讯】周三，美国最大电话公司的高层管理人员向国会表示，电话行业的数笔大型并购将协助医治行业内部存在的问题，但却并不会损害健康的竞争局面。
电话公司管理人员表示，技术领域已出现了重大变革 -- 特别是随着无线通讯技术和网际网路的日益成熟 -- 传统电话行业的竞争格局已被彻底打破，各家电话公司都被迫充
实自己的业务，以期成为能提供全方位服务的通讯服务供应商。
舆此同时，他们坚持认为，随着网路电话呼叫(IP电话)等全新服务及有线电视运营商等全新竞争对手的出现，市场的竞争格局依然保持健康。
SBC电讯公司的执行长小爱德华-惠塔克(Edward Whitacre Jr)认为，“在过去几年中，我们所处的竞争环境已出现了巨大的变化。他和其他管理人员都提请国会不要在电讯行业重大变革时期，通过过於强硬的监管政策。”
今年一月，SBC (SBC)宣布该公司已160亿美元收购AT&T公司(T) 。舆此同时，Sprint公司(FON)也以350亿美元收购了Nextel电讯公司(NXTL)。
而Verizon (VZ)也舆MCI公司(MCIP)签订了收购协议，将以67亿5000万美元的价格收购MCI。不过，上述交易尚未尘埃落定，Qwest国际通讯公司仍在进行最後的竞购努力。
多数美国国会商务委员会的立法委员听取了对提交并购案的赞同或反对意见。部分国会议员认为，联邦通讯委员会及其现任主席鲍威尔(Michael Powell)创建的监管框架过於宽松，从而为上述企业的并购提供了可能。
其他国会议员则要求各大电话公司CEO保证，偏远地区的客户同样能享受到最新技术的通讯服务。他们还担心，各大电话公司是否将提升消费者方面的电话服务价格。
众议员爱德华-玛吉(Edward Markey)询问电话公司管理人员，他们是否能够承诺不提升本地电话服务的价格。SBC电讯公司的执行长惠塔克表示，该公司收购AT&T本身并不会引起服务价格的上扬，但他和其他执行长都拒绝进行上述承诺。
他表示，“我无法担保电话公司永远不提升服务价格。”
电话公司管理人员坚持认为，透过上述并购所创建大型企业将得以利用其改善後的财务状况，加速先进服务的布署进程。
合并後的企业将加大在更高速网际网路和光纤技术方面的投资力度，这将有助於削减成本和降低消费者方面承受的价格。
Verizon执行长伊文-索德博格(Ivan Seidenberg)认为，“近期电讯行业的合并和兼并热潮仅是始於数年前变革进程的最新阶段：整个通讯行业都在围绕新技术和新市场进行重组。”
消费者集团却对上述并购的收益提出了质疑，他们普遍认为，数家大型企业不应获得控制电话行业的权利。
消费者报告杂志的出版人、消费者联盟的公共政策主管吉恩-吉默曼(Gene Kimmelman)认为，大型电话公司通常都声称更多的行业整合将提升市场竞争水平，但事实上他们从未实现过承诺。
他指出，最新一轮的并购标致着“消费者将不再可以向从前那样期待更多服务选择及更低价格的本地、长途、无线和最新IP电话服务”。
但联邦通讯委员会公布的资料显示，最近几年来，无线和长途电话服务的价格出现了大幅下滑。本地电话的成本却没有重大变化。
服务价格最大幅度的下滑出现在竞争白热化的长途电话市场。实际上，AT&T和MCI近年来销售额持续下滑的主要原因就是来自SBC和Verizon方面的竞争压力。
例如，AT&T执行长戴维-多曼(David Dorman)就指出，其公司的年度销售额从1999年的496亿美元缩减至去年的305亿美元。
多曼表示，“我们的传统有线电话服务已被无线通讯以及电子邮件和即时讯息等基於网路的通讯方式迅速取代。”
由於以上原因，AT&T和MCI都已停止对其网路进行投资，推出消费者市场并寻求舆更强大的竞争对手进行合并，其竞争对手拥有更全面的服务，其中包括本地电话和无线通讯等。
Verizon执行长伊文-索德博格(Ivan Seidenberg)认为，“无论MCI-Verizon并购与否，长途和本地电话都是逐步退化的孤立业务。”
“任何拥有手机或电子邮件帐户的用户都能体会得到，有关本地和长途通讯的传统界限已日益过时，市场再也不需要单独的电话公司提供本地或长途电话服务。”
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