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【MarketWatch加州3月2日讯】自从几年前国会重大修改公司税务和会计监管规则以来，公司滥用避税方法漏税竟然达到近20亿美元。
与此形成鲜明对照的是，很多富人对可以使其受益的避税措施却一无所知。
Government Accountability Office(国会政府责任署，简称GAO，前身为审计总署
)上周公布报告显示，1998年至2003年期间，财星500大公司(Fortune 500)中61家采用避税方法漏税约34亿美元，GAO认为其中超过一半属于滥用避税措施的结果。
GAO称，“国税局称有些属于违规的交易，利用现行法律不允许的交易逃避纳税责任；另外一些则具有滥用避税方法的特点。”
GAO称，在17家公司中，“至少有一位管理官员或董事利用公司审计人员为其个人提供避税服务。”但总的说来，个人利用避税方法远不如公司那么普遍。
最近公布“Tax Planning and the Affluent Investor”报告的谘询公司Spectrem Perspective称，事实上，在富有投资者--或有资格利用避税措施的人当中，70%表示根本不知道或知道很少避税的方法。
国税局对避税措施的定义是：由精明税务专业人员提供、帮助公司和富人利用税务漏洞减少纳税的方法。
避税措施本身并不违法。例如，针对教育储蓄且能节税的529储蓄计划，就被视为一种避税方法。年金、个人退休帐户(IRA)、Keough退休计划甚至某些债券也是如此。
尽管国税局一直在打击避税行为，尤其是涉及到外部公司提供避税服务的行为，但它承认，每年因为滥用避税方法导致“数以十亿计”美元的损失。
GAO称，联邦机构已经加强了监管，但执法和审计仍然相当困难，因为避税者以非常复杂的方法来使用一般的税务产品，而税务产品是否非法，则“取决于购买者如何使用它们以及如何计算税金。”
因此，国税局和其它联邦机构十分注意那些雇用外部审计事务所的公司。
安隆(Enron)利用外部公司提供的避税方法和途径就是一个很好的例子。安隆的审计公司安达信(Arthur Andersen)披露，曾经代表安隆有过违规的会计和审计行为，之後被判犯有阻挠司法罪，且罚金50万美元。
这些外部审计公司通常为大型会计事务所，有责任提供关于公司财务状况的真实资料，而且根据安隆丑闻之後通过的新法规，应对任何虚假数字负责。
证管会和国税局对会计公司提供给纳税人的避税措施相当注意。根据2002年的沙氏法案(Sarbanes-Oxley Act of 2002)，证管会要求审计公司在提供某些服务前必须得到公司审计委员会的批准，这些服务里就包括提供避税建议。
这应该有助于进一步的披露，打击非法避税措施，限制利益冲突(例如，除了审计服务，还为同一家公司提供利润很高的谘询服务)，但GAO的资料显示，这些目的并未达到--联邦法律又一次因为公司追求避税而被侵犯了。
税务专家称，只要美国依然坚持“基于规则”的税法体系--意味着公司有权绕开法规，那么利用法律漏洞避税的行为就将继续存在。
一直以来，有人倡议美国公司应当采取大多数欧洲国家的税法体系，即“基于意图”而非“基于规则”的架构。有些立法者和监管者也号召进行这项改革，诸如联储前任主席沃克(Paul Volcker)，但立法界并不期望短期内有望出现这种变化。
与此同时，美国公司将继续欺瞒监管者，隐藏它们利用避税措施的真实动机。
不过，监管者毕竟有值得欣慰的地方，因为富有的个人，那些富到自然会考量避税这类问题的人，表示并不了解哪怕最简单的避税方法。
Spectrem对富有阶层人士的调查显示，三分之二以上的富人声称对529教育储蓄计划不了解或了解甚少，62%的人忽略了年金，72%没听过Keough计划可以避税，51%的人不懂得个人退休帐户如何运作，58%的人对免税债券什么也不知道。
(本文作者：Thomas Kostigen)
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