摩尔神话开启伟大的降成本机器

　　摩尔神话开启伟大的降成本机器

　　文| 阿诺德·萨克雷 戴维·布洛克

　　戈登·摩尔负起了责任，推动英特尔向前发展。作为首席执行官，他不断地问，什么事情可以做？什么时候做？他监督的重点在于实用性、战术和平衡竞争需求。

　　英特尔最显而易见的成功之处仍然是1103 DRAM，这种设备改变了硅谷的格局，打开了计算机存储器市场，并对磁芯造成了致命一击。得益于 1103DRAM，英特尔主要被视为一家存储器芯片制造商。然而，对戈登来说，存储器只是一个体现其基本战略的机会，这个战略就是找到复杂度、成本、功能、竞争地位、标准化和弹性市场的最佳着力点。他希望以越来越低的价格，为膨胀起来的市场制造越来越多的晶体管：把整合经济学和他的标准产品理念相结合。在一系列的可能性中，芯片存储器是第一个成果。计算器芯片是另一个，而以全新的方式制造的微处理器是第三个成果。

　　如果硅谷是个新奇的概念，那么“摩尔定律”就还没有成为一个习语。正如我们看到的那样，在更广阔的外部世界，很少有人注意到《电子学》杂志1965年刊出的那篇文章或者它推崇的愿景。加州理工学院的教授卡弗·米德是掌握其革命潜能的少数人之一。20世纪60年代中期，在仙童做顾问时，他和戈登讨论过电子的量子力学隧道效应，这是个有趣的现象，即当电子在一瞬间从一个位置经过非常短的距离到达另一个位置时，它克服了看似不可逾越的障碍。戈登关心的是，隧道效应也许有一天会成为晶体管微型化的极限。这会颠覆他关于芯片复杂度的图表吗？米德再三考虑之后说，是的，晶体管能做到多小，隧道效应确实给出了一个下限。戈登的后续问题很简单：“那有多小？”回答戈登的问题花费了好几年紧张的学术工作，1972年，米德和他的学生布鲁斯·霍内森(Bruce Hoeneisen)发表了他们的成果。晶体管可以缩小到400纳米，相当于1英寸的10亿分之400，或人的头发丝宽度的百分之一，那是唯一的终点。这是个惊人的结论，和它给出极限的那条轨迹一样非同寻常。

　　米德日益成为戈登那里远见卓识的发言人，他承担着一份非常繁重的工作计划，跟美国各地的电子与物理社区进行交流。他告诉自己的同行，硅芯片将改变未来。他向世人表示，这种不断翻番是有可能的，而他遇到的怀疑和阻力只是让他更加坚定了自己的行动。“每次我上路的时候，就来戈登这里拿一份新版的图表。”米德帮助别人看到，戈登的信念是可靠的。如果这个“未来”可以成真，引发辩论就是说服个人和组织进行所需的大笔投资的一个必要步骤。戈登的愿景是一种社会建构，只有其他人受到启发，接受了这个理由，它才可能实现。

　　戈登敏锐地意识到，他的战略驱动力是成本最小化。永远专注于经济性上最优的“甜蜜点”，这是复杂度越来越高的原因，然而他对此只字不提。相反，他再次把注意力放在如何做上面，对自己先前的翻番预测进行了更新，将其延长到十年后的 1985 年。晶片尺寸的增加和功能部件的缩小会像以前一样继续下去，但器件和电路的聪明度提升会放缓。低垂的果实已经被收获，戈登的图表的斜率就会发生变化，复杂度的增加将下降为每两年翻一番，而不是每年翻番。“即使按照这个降低之后的斜率，在十年之内，包含数百万个组件的集成结构仍然可以实现。”戈登宣称，这些设备会让电子功能的成本再次降低，会“使数码电子产品的使用在全社会得到更广泛的拓展”。革命仍处于青年时期，将继续畅行无阻。