宋铁军

　　严肃的、甚至枯燥的能源话题，可以被纪录片栩栩如生地展现。

　　《透视美国》是PBS电视台2012年出品的四集纪录片，分别从食品、交通、能源、制造四个方面全景展示了美国各个产业概况。其中第三集《电力》，探索了能源的现状，美国人如何使用它，又如何浪费它。该集涉及了所有能源行业，从老当益壮的煤炭，到崭露头角的页岩气。

　　本片主持人Yul Kwon是亚裔美国人，履历丰富，斯坦福大学学士，耶鲁法学博士，职业生涯覆盖法律、政治、商业、技术、媒体。出色的主持技艺为本片增色不少。

　　《透视美国》属于非常典型的美式纪录片，选择最生动的场景，用最有震撼力的画面和最生动直白的语言，将严肃的、甚至枯燥的话题栩栩如生地展现。本文介绍四个生动的能源景象。

　　“小蜜蜂”惊魂记

　　影片一开始，主持人Yul Kwon就经历了一次惊魂之旅。他登上一架“小蜜蜂”式的小型直升机，和维修工希尔一起奔赴新泽西。直升机一直沿着高压线飞行。今天，他们要处理电线的导体层。它们有的老化腐蚀了，有的被电击损坏。如果不及时维修，结果将是灾难性的。

　　用危险一词可能都不足以形容这项工作，电线都是带电的，而他们坐在一个装满汽油的大金属块向它飞去。希尔坐在直升机的外侧，用一根金属棒通向电路，瞬时，电流笼罩了整个直升机。金属棒使希尔和直升机与电线产生直接接触，Yul Kwon也感觉皮肤被捏。此时，23万伏特的高压在直升机周围咆哮，如果直升机触碰了任何其他东西，如树枝或另一条电线，他们都会立刻被电击，机毁人亡。因此，绝对不可以失手。

　　希尔小心翼翼地用金属条加固电线，组成一个保护性的金属创可贴。

　　惊魂未定的Yul Kwon问希尔：“当你告诉别人你的职业时，他们会说什么？”

　　“他们觉得我是疯子。”希尔也知道自己的工作有多么危险。对他来说，工作时要小心小心再小心，工作完成后，能闪多快闪多快，能闪多远闪多远。

　　美国的电网是从纽约曼哈顿区珍珠大道开始的。1992年9月4日，发明家爱迪生开启了美国第一座中央电站。它向一平方英里内的400个电灯泡输送电力。就是这个系统从此点亮了世界。今天，超过20万英里的高压输电线传送电能。系统在绝大部分时间是安全的，但是，一次小小的事故，甚至一根电线短路，都会酿成大祸。

　　2003年8月14日，美国发生了历史上最大的一次停电事故，涉及美国东部8个州及加拿大部分地区，受停电影响的人数约5000万。受害电网的区域宽达约960km(600英里)，几百台发电机组停运，约57400km(34000英里)的高压线路跳闸。

　　而原因，仅仅是一根电线碰到未及时剪修的树枝，从而引起恐怖的多米诺效应。此后，就有了希尔们的“小蜜蜂”检修队。

　　煤炭版的大峡谷

　　如何保证电力的持久供应？美国和许多大国一样，使用的是混合能源，从核能到可再生能源，如：太阳能和风能，水能和天然气，但最古老的燃料煤，依然是关键能源。目前，全美几乎一半的电能是以煤炭为燃料的。

　　本片最壮丽的场景是怀俄明州粉河盆地的黑色闪电煤矿。美国西部的怀俄明州是美国煤炭资源最多的地区之一。粉河盆地位于该州东北部和蒙大拿州东南部，面积约73.815平方千米。盆地地层蕴含有丰富的煤层气。在过去的40年中，这片地区完全被改造了。今天，怀俄明州的煤矿比任何一个州都多。

　　当人们提到环境保护这个词时，煤矿肯定不是正面形象。但具有讽刺意味的是，怀俄明州煤矿的发展，却是来源于40年前政府的环保措施。1970年，尼克松政府将洁净空气法案列为法律，限制火电厂这种污染大户的排放，然而，这项法律没有扼杀怀俄明州的采矿业，因为这里的煤矿比别处的硫磺含量低很多，能够清洁地燃烧。因此，粉河盆地成为了新的煤炭之王。

　　在这里，巨无霸一样的采矿车不停地来往穿梭，它们重达200吨，但也只能装三铲煤，每铲60-70吨。

　　一般煤矿的煤层厚10英尺，而这里厚达80英尺，甚至更多。而且，粉河盆地蕴藏了150年的开采量。几十年一层层的开采，让这里形成了壮观无比的煤炭版的大峡谷。

　　粉河盆地距离最近的电厂也有几百英里远，因此，开采出的煤炭需要用火车外运，这里的火车长达一英里半。1977年时一天只开几列，现在多达20-25列。输煤线是美国最繁忙的铁路线，全美国火力发电所用的煤，有十分之一是从这里运出的。

　　在新能源蓬勃发展的今天，煤炭仍然是默默承担重任的无名英雄。感谢上帝，有这么多“清洁”的、可以不被抑制的便捷能源。

　　巨兽游向波士顿

　　美国的天然气管道长度可绕地球12圈，但也不能做到通达每家每户。

　　于是，在通往波士顿海路上，驶来了一个有三个足球场长的巨兽，这是装载液化天然气（LNG）的油轮“海王星”号。它从特立尼达开来。

　　海王星号的货仓温度只有摄氏零下162度，在这个温度下，天然气被转化成液化天然气，体积小了600倍。

　　“海王星”每年造访波士顿超过60次，这是美国人利用能源的一个聪明之举。

　　波士顿是离美国天然气产区最远的地方之一，因此，通过管道输送的天然气都被上游城市一段段截流了。在马萨诸塞州，一半的家庭用电取暖，而另一半要用天然气来取暖，因此，在严寒的冬天，波士顿的用气十分紧张。用气最高峰时，管道输送的天然气实在不够用。而建造一条1500-2000英里的管道，要花费几十亿美元。花费如此大的投资，只为一年里的几天使用，肯定是划不来。

　　因此，依靠海王星这样的油轮，通过海路运送天然气，就是最好的替代选择。这艘油轮像是超级冰箱，里面充满了压缩的能源，把它安全地送到波士顿绝非易事，需要动用拖船、海岸警卫队，直升机。它进入波士顿港后，要用三小时才能慢慢地安全靠岸。

　　在接下来的24小时里，天然气会被小心翼翼地卸下，给新英格兰地区最大的天然气电厂供能，而电站就建在港口旁边。第二天，海王星号将回到特立尼达，再去装载一船运往东北部的天然气。

　　红色炼狱

　　主持人Yul Kwon又一次乘飞机升空了，这次飞得更高，而陪同他的，是热量地图专家戴维斯。

　　在一个寒冷的冬夜，他们飞到克利夫兰市的高空，Yul Kwon要见识一个特殊景象：人们是怎样在不经意间浪费能源的。他们会实时观察飞机上的一个屏幕，装在飞机下方的高敏感摄像机会捕捉地面上物体辐射的热量，如果能源丧失严重，被扫描的区域在屏幕上就会显示成红色。

　　他们经过该市一个工人阶级居住区的上空时，戴维斯说：“能源丧失的主体，就来自于你我这样的消费者家中。”

　　在克利夫兰，大多数的房屋都是上世纪50年代前建造的，它们与近10年内建造的房屋相比，热利用率平均要低40%，但即使是热隔绝更好的现代住房，仍然丧失大量的能量。全国范围内，美国家庭能源低利用，每年造成600亿美元的损失。

　　在他们经过的老住宅区、新住宅区、工业区、核电厂和市中心，整个城市在戴维斯的屏幕都显示红色，Yul Kwon惊叹：“就像炼狱一般。”

　　美国人浪费了巨大的能源。从1994年开始，美国的家庭和办公室的能耗，首次超越了工业的能耗。来自世界著名咨询巨头麦肯锡的报告说,美国人一年所浪费的能源总额达1300亿美元。

　　于是影片最后警示：“这是一种我们无法摆脱的瘾。主要的电力使用者，不再是钢铁厂或汽车厂，而是你和我。”“能源保障需要有创意的解决方法，我们要为明天找到新能源，要更高效地利用现有的能源”。