特约记者 陈时俊 上海报道

　　“家乐福要被收购了”、“乐购要退出中国了”，最近一两周内这样的重磅绯闻漫天飞舞，不一而足。而在并购双方急欲撇清传言的同时，这些外资零售商的“中国困局”却难以掩盖。

　　今年7月，TESCO乐购地产开发板块被收缩，中国区相应部门已面临裁员风险。无独有偶，沃尔玛方面此前暗示在华开店速度过快，此后将“擦刹车”放慢速度。而家乐福则叫停新加坡地区业务，中国区被指可能紧随其后。

　　集中爆发的外资商超零售困境背后，是棋至中局仍水土不服的长期问题。如此背景下，了解中国市场、掌握众多资源的国企有意接盘并不让人意外。

　　日前，有接近TESCO乐购高层的业内人士向记者透露：“乐购可能会被央企中粮集团收购，双方似乎已经谈得比较深入。可能的方案是，TESCO会把其在中国的所有业务全部都卖给中粮，如此一来就意味着TESCO或将退出中国了。”

　　“被收购”绯闻井喷

　　短短两年内，家乐福海外市场的收缩之势令业界侧目。2010年，公司便宣布“可能退出马来西亚、新加坡和泰国零售业市场”。同年11月，家乐福便将其在泰国的业务转手他人，而在近日，家乐福正式宣布撤离新加坡。家乐福“新马泰”收缩之后，中国市场极可能出售给华润集团的消息便喧嚣尘上。

　　不过，家乐福和华润两方分别对这一收购传言予以了否认。而对于中粮入主乐购一事，记者致电了多名中粮集团方面的部门负责人，对方均表示“未得知此事”。

　　而据上述业内人士向记者透露的情况，中粮有意收购TESCO乐购中国业务的消息“来自北京，是由公司内部高层所传出的”。谈及TESCO方面出售的原因，他解释称，“TESCO国外的很多业务已经被卖掉或者进行收缩了，在华的地产业务不久前也已经被叫停了。困难的大环境之下，脱手在华业务并不奇怪”。

　　对于市场风传的这一消息，8月30日，中粮集团董事长宁高宁在电话中向记者断然否认。他指出，“（收购乐购的）这个消息不属实，‘双方洽谈到很后面’这样类似的说法是假的”，而对于双方有否进行接触一事，宁高宁则未予置评。另一边乐购方面则回应称“我们仍致力于长期投资中国市场，这一点是不变的”，对收购一事不置可否。

　　如若市场传言最终被证实，TESCO对乐购在中国市场版图拓展的信心变化，也在6年里的“一买一卖”间完全得以显现。

　　2004年7月，英国最大、排名全球第三的零售商TESCO与台湾顶新集团签订协议，斥资1.4亿英镑收购顶新

　　全资子公司顶超50%股权，从而拥有对旗下乐购50%股权。2006年12月，TESCO追加1.8亿英镑收购乐购股份，最终以90%的股份绝对控股乐购，此后更名为“TESCO乐购”。经历五年的发展，2011年的销售额约为180亿元人民币，门店总数发展到了103家。

　　如今经营形势面临严峻挑战，有媒体援引消息人士的话表示，此前TESCO方面似乎还有意将中国业务重新“卖还”给台湾顶新，但对方对这一买卖“不太感冒”。继此之后，中粮集团方面被指才正式介入洽谈。

　　中国战略“急踩刹车”？

　　尽管外资零售大佬纷纷对出售中国业务矢口否认，但中国业务拓展减速确实不争的事实。

　　以在华门店数量居首的家乐福为例，有外媒消息称，公司已计划对法国总部裁员五六百人，占员工总数8%，并于8月29日正式通知其劳资协议会。而在海外市场方面，精简收缩政策似乎也已定调。

　　楚睿商业咨询CEO黄文杰曾就此事评价道，外资超市在中国的优势不断缩小，收缩战略却越发明显。其中很大一部分原因与欧债危机、美国金融风暴之下，融资困难有关。

　　此外，外资零售巨头在华的经营压力也不容小觑。一位接近沃尔玛公司的业内人士向记者表示，“今年中国零售行业确实整体都比较吃力，经济形势较差加上租金成本上涨等各方面综合因素之下，即便大的零售商们盈利情况都很差。很多零售公司（如家乐福、卜蜂莲花、沃尔玛）都在考虑关店。”

　　沃尔玛首席财务官查尔斯-霍利（Charles Holley）此前在接受媒体采访时就曾明确指出，计划放慢在中国和巴西开设新店的速度，同时公开承认公司此前制定的开店计划“太过急切”。

　　深圳市零售商业行业协会会长花涛向记者表示：“成本的不断高企和后台系统滞后导致毛利无法提高，考验着整个外资和内资的零售企业。目前正好是那些上世纪90年代至前几年这第一批零售商在华店面租约到期的时候，在这个续约的当口便要考虑能否承受住如此的压力继续开店。仅华南地区就有不少外资零售商在考虑关店。”

　　难以开源，又难以节流，双重压力之下外资零售商正面临进退抉择。

　　“别看外资在华的体量都很大，1%的毛利都到不了，非常低。租金与人工成本上升得很严重。另一方面，供应链管理等后台环境迟迟未能跟上也让公司的毛利上不去。”花涛表示，“大型连锁都有全国配送的系统，滞后的限制直接导致成本没法往下压，物流成本很高。加之国家的税收政策是按地区收税，以上种种现状对连锁业的发展都限制很大。”