近十年来，每到春节过后，各地总是要闹一阵工人荒。这两年除了东部沿海城市，西部也出现了这样的景象。

　　劳工荒的背后是中国劳动人口的紧缺。根据国家统计局公布的数据，2011年，由于生育率持续保持较低水平和老龄化速度加快，15~64岁劳动年龄人口的比重自2002年以来首次出现下降，2011年为74.4%，比上年微降0.10个百分点。

　　适龄劳动人口比例的下降带来了劳动力成本的上升。不少专家预计，未来十年中国可能出现刘易斯拐点（随工业化加深而产生的劳动力短缺），推动中国经济快速增长的人口红利正在逐步消失。

　　这值得未雨绸缪，但不必过于焦虑。中国过去三十年的经济高速增长，一方面有廉价劳动力的优势，另外一方面也和中国企业吸收创新的努力分不开。

　　世界银行首席经济学家林毅夫教授最近表示，不论哪个国家，哪个时代，持续增长的基石都是技术创新。在工业革命前，工匠和农民是创新的主要源泉。中国拥有世界上最多的人口，也拥有最多的工匠和农民，因此在历史上多数时期，都是技术创新和经济发展的领导者。

　　创新并不意味着都是高精尖，也并不全是巨额的投入。如果能够利用后发优势，借鉴世界上已有的先进技术，为我所用，在生产实践中加以改进，这也是创新的一种体现。中国制造业能够承揽世界上众多电子企业的代工，就是企业和工人不断实现制造技术创新的结果。

　　在这个意义上说，中国劳动力资源整体上优于其他发展中国家体现在两个方面：供应充分和技术创新积淀雄厚。

　　创新并不是凭空而来。它需要建立在尊重创新和保护创新的市场环境中。现在占据制造业高端位置的中国企业，多数都是在充分竞争市场中打拼出来的，每一丝的技术进步都是市场倒逼的结果。从根本上来说，保护市场竞争的公平，就是保护创新，也就是保护中国经济持续增长的基石。