本世纪的世界人口趋势以及随之而来的社会挑战——贫穷、通胀、失业的青年——将对全球治理构成持续压力。对中国而言，人口素质提高的机遇和总人口庞大与老龄化的挑战并存，需因势利导，以转型争取主动。

　　5月3日，联合国发布《世界人口展望：2010年修订版》（下称《展望》）预测，到本世纪末，全球人口总数将由目前的不到70亿增长到101亿（中等估计），甚至有可能（较高估计）达到158亿，而确定性更高的对2050年的估计则为93亿。鉴于世界经济的年均增长有望达到2%~3%，从总体来看，世纪末人口突破100亿这个增幅，似乎还可以承受。

　　此前的4月28日，中国国家统计局公布了第六次全国人口普查数据，此前广受关注的“中国生育率是否过低”这一问题并未得到正面回应，而总人口性别比亦出人意料呈下降趋势，人口老龄化遂成为突出的热议话题。

　　数据显示，此次普查0~14岁人口占16.60%，比2000年人口普查下降6.29个百分点；60岁及以上人口占13.26%，比2000年人口普查上升2.93个百分点，其中65岁及以上人口占8.87%，比2000年人口普查上升1.91个百分点。国家统计局局长马建堂认为：“它意味着我国的老龄化进程还在继续。老龄化成为国家人口社会发展中需要认真科学妥当应对的一个挑战，我们国家这个挑战可能比发达国家更大。”

　　无论是联合国还是我国的数据都表明，世界人口变迁正发生巨大变化，由此导致的经济和社会结构也在发生改变，对此，我们需要广阔的视野加以研究和寻找对策。

　　人口大爆炸曾是20世纪中叶流行于欧美的一种“末日预言”，但自20世纪70年代起，由于生活方式和价值观发生了变化，生育率——尤其是欧美日等发达国家的生育率大幅下跌，一下子陷入了所谓“低生育率陷阱”。

　　虽然人口大爆炸并未成真，但《展望》还是揭示了一个令人警惕的趋势：人口预期增长最快的一些地区，恰恰是最贫穷、最动荡、最缺乏有效治理的地区。《展望》将世界各个国家和地区根据生育率分为低、中、高三组，高生育率的一组，其中75%的人口，生活在巴基斯坦、尼日利亚、菲律宾、埃塞俄比亚、刚果（金）、坦桑尼亚、苏丹、肯尼亚、乌干达、伊拉克、阿富汗、加纳、也门、莫桑比克和马达加斯加，而这一组的人口到2100年将增长2~3倍之多！

　　与此同时，低生育率国家——其中大多数是发达国家——人口总量将于2030年触顶回落，就连印度等中等生育率国家，其总人口也将于2060~2070年触顶回落。也就是说，在本世纪内，生活在困苦地区的人口占全世界总人口的比重将持续、显著上升。

　　正如美国乔治·梅森大学公共政策教授戈德斯通所言：“21世纪，影响国际安全的主要不是世界上有多少人，而是全球人口是如何构成与分布的：哪里减少，哪里增长，哪些国家相对年迈，哪些更加年轻，以及人口状况如何影响区域之间的人口流动。”

　　从《展望》所预测的人口相对消长来看，本世纪人口趋势有可能构成三个方面的压力。

　　第一是全球总人口增长和部分地区人口的快速增长导致粮食、水等生活必需品处于持续匮乏状态。第二是部分人口高增长国家劳动力——尤其是青年劳动力过剩。第三是发达国家人口增长乏力，老龄化人口成为财政及社会福利的沉重负担，导致全球经济需求长期不足。

　　以上三个压力结合在一起，有可能使非洲、中东、西亚等地部分国家持续面临生活成本高企、青年大量失业、对未来绝望、社会传统疏离，进而引发动荡，陷入贫穷—动荡—贫穷的恶性循环。

　　而对中国来说，这一世界图景在构成挑战的同时也构成机遇。一方面，中国庞大的人口总量使其易受输入性粮食、能源价格冲击的影响；人口老龄化也会增加财政开支和居民养老压力；人口红利趋于消失似乎也是悬在“中国制造”头上的一柄“达摩克利斯之剑”。

　　另一方面，中国的人力资源质量不断提高，有助于中国产业在全球产业链中向中高端、高利润环节升级；发达国家需求不足，势必要求中国进一步增加在全球经济中的权重。在经济前景持续向好、国运蒸蒸日上的大背景下，输入性通胀和失业风险也较易管理——年轻人拥有对未来的美好预期，毕竟比什么都重要。

　　为了应对风险，把握机遇，中国正应当大力投资于人力资源，因势利导实现产业跃迁。同时应尽快调整目前的人口政策。此外，为了尽量避免人口高增长动荡地区的输入性风险，中国还应加大参与全球治理力度并提高参与水平。

　　世界人口格局与世界经济、政治格局出现了相似发展，中国、印度等新兴国家的权重日益增加，人口活力与经济、政治权力的分布一样变得越来越分散。中国在这个关键时期果断采取转型战略，走国富民强、科学发展之路，正当其时。