中国科学院院士李大潜与“60后”女解码高手王小云获“苏步青应用数学奖”

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　　昨日，国内应用数学学科最高奖项——“苏步青应用数学奖”在重庆大学揭晓，中国科学院院士李大潜、密码学界专家王小云摘得桂冠。其中，王小云既是首位获此大奖的女科学家，也是年轻的“60后”。

　　“苏步青应用数学奖”是为了纪念中国近代数学的主要奠基人，微分几何学派的开山鼻祖苏步青，自2006年起首次颁奖，每两年评选一次，旨在奖励在数学对经济、科技及社会发展的应用方面作出杰出贡献的工业与应用数学工作者，加上本届已有6人摘得殊荣。

　　李大潜：数学之路从18分开始

　　李大潜，今年73岁。这位出生于抗战炮火中的江苏南通人，是国务院学位委员会批准的首批博士生指导教师，在偏微分方程的理论及应用方面，取得了多项具有国际先进水平的成果。

　　李大潜的工作就是将数学的基础理论研究与日常的应用问题研究结合起来。

　　上世纪五六十年代，李大潜与刚刚在今年获得国家科学大奖的谷超豪等合作研究，以空气动力学中的激波现象为背景，开展对偏微分方程中一个新的研究方向的理论研究——拟线性双曲型方程组。

　　1982年，在此方向研究多年的他与谷超豪等，以“非线性双曲型方程组和多元混合型偏微分方程”项目，获得了国家自然科学奖二等奖。而他也在对一般形式的二自变数拟线性双曲型方程组的自由边界问题和间断解方面，建立了国际上迄今最完整的局部解理论。

　　当1994年李大潜的专著《拟线性双曲组的整体经典解》在法国出版时，世界数学界对其赞誉倍加，认为李大潜“得到了气体动力学中好几个经典问题解的结构，这些结构多年来一直只是猜测，而李大潜却严密地证实了这一点”，“十分令人激动”。

　　说来有趣，这位已经享誉世界的数学家，其进入数学世界的因缘，却要从一次考试不及格开始说起。

　　自小天资过人的李大潜，9岁时即跳级升入南通商益中学念初中。然而，刚入中学的他很快就“摔了一跤”——第一次算术测验，仅仅考了18分！

　　“我自小好强争胜，测验时也爱逞能抢交头卷。那次测验我故态复萌，题目来了以后，也没有仔细想清楚，抢着第一个交卷。由于对题目理解不深入，又不仔细检查，结果只得了18分。”李大潜后来回忆说。

　　就这样，因为距离及格线60分差了40多分，九龄童的手心挨了老师四十多记戒尺，号啕大哭之余，最让他难堪的是，他在小学的老同学还编了首顺口溜来取笑他：“李大潜，中学生，算术考了18分！”

　　李大潜事后回忆说，自己好强的心灵被“18分事件”深深刺痛，在日后人生的道路上他一直警策自己：凡事不能粗枝大叶，更不能急于求成，而应细致沉潜，一丝不苟。

　　“18分说明我并不是一位天生的数学家，我之所以能在数学上取得一些成绩，只不过我对数学有着浓厚的兴趣，有幸得恩师栽培，自己又肯为数学付出较多努力而已。”李大潜说。

　　王小云：破解“白宫密码”

　　与李大潜相比，王小云则属于应用数学的“少壮派”。1966年出生的她，是迄今获得“苏步青应用数学奖”中最年轻的数学家（前两届得主：石钟慈生于1933年、彭实戈生于1947年、徐宗本生于1955年、张关泉生于1937年），也是唯一的一名女性数学家。

　　不过，正是这位戴着厚厚镜片的山东女子，破解了美国政府和金融系统使用的密码，令一度被认为“固若金汤”的国际两大密码算法土崩瓦解。

　　事实上，在2004年8月之前，国际密码界对王小云这个名字并不熟悉。但在当年美国加州的国际密码大会后，一切都改变了。

　　在这个会议上，王小云首次宣布了她及她的研究小组攻关10年的研究成果——破译了MD5等四个著名密码算法。几个月后，王小云又破译了更难的SHA-1密码算法。结果一经公布，举世皆惊。

　　美国媒体用《崩溃！密码学的危机》为题报道了王小云里程碑式的成就。因为王小云的出现，美国国家标准与技术研究院（NIST）宣布，美国政府5年内将不再使用SHA-1，取而代之的是更为先进的新算法，微软、Sun等知名公司也纷纷发表各自的应对之策。

　　如何理解王小云的学术成绩？MD5、SHA-1是国际通行的两大密码标准算法，MD5是由国际著名密码学家、图灵奖获得者瑞弗斯特设计，SHA-1则是由NIST与美国国家安全局设计的HASH函数标准算法，早在1994年便为美国政府采纳，被称为“白宫密码”。

　　这两大算法是国际电子签名及金融、证券等电子商务领域广泛应用的关键技术。一度，它们被形容为“两把门锁”、“固若金汤的大厦”，用现代密码学保护着电子信息的安全。

　　不过，如果用不可靠的密码编码技术，则可能给黑客们留下后门。王小云等密码学家的任务之一，便是通过寻找编码冲突，来验证密码编码技术的不可靠，从而在客观上达到进一步完善密码编码技术的目的。

　　在王小云之前，MD5和SHA-1被认为是完美的不可突破的密码编码。就在一般人对其毫不怀疑的时候，王小云却直觉上感觉到它们的不安全，这让她勇敢地走上了挑战两大密码算法的道路。

　　当然，任何一项重要的科学发现，都离不开超乎常人的努力。正如密码学家克朗杰特·米尔特所言：“破解HASH函数非常艰难，就好比一个太复杂的谜，大多数人弄累了就放弃了，但是她没有。”

　　从1994年开始破解MD5和SHA-1，到2004年获得成功，王小云付出了10年的艰辛。而因为王小云的突破，世界密码学界已经开始了新密码的设计工作，预计到2012年新一代安全密码将产生。