图表：英国石油公司宣布“灭顶法”失败

　　英国石油公司5月29日宣布，用于封堵墨西哥湾油井漏油的“灭顶法”工程已经失败。这场漏油事故，已经使美国开发近海石油的国策中断，给出事海域的生物带来“灭顶之灾”，对美国南部海岸的渔业及渔民生计造成难以弥补的打击。

　　美国政府对这一事故的应对措施在美国国内引起广泛批评，其中一个尖锐问题是：大灾面前，政府是否应对得当？

　　4月20日，位于美国路易斯安那州威尼斯东南约82公里处海面的一座钻井平台爆炸起火。这一平台属于瑞士越洋钻探公司，由英国石油公司租赁。平台沉入墨西哥湾后，底部油井自4月24日起漏油不止，由此造成的污染已经成为美国历史上最大的环境灾难之一。

　　美国国会众议员迈克·彭斯对联邦政府批评说：“美国人民希望知道，为什么当局反应迟缓，为什么必须的设备没有立即送入事故发生地区，为什么总统没有全面部署内阁官员？”

　　美国总统奥巴马在5月27日回应外界指责时说，政府在救灾过程中起到了“核心领导”作用，但他同时承认，“我犯了错”。奥巴马所说的错误指自己过于相信“油气开发商在最坏情况下统一行动的能力”。

　　不论是政府反应迟缓，或者是“过于相信”，美国联邦政府在应对这场重大灾难时存在疏失是没有争议的。其中主要的疏失之一是石油公司，而不是联邦政府，掌握了在许多关键问题上的决策权。比如：每日漏油数量长期来自英国石油公司自身的估计，没有外部审计；英国石油公司使用化学药剂处理海面浮油，虽然可能引起新的环境危害，但没有外部监管；英国石油公司封堵漏油油井的计划完全由自身设计，缺少外部专家意见等。

　　美国政府对此提出两点解释：

　　一是法律规定。美国1990年的“石油污染法”设定了国家应急队伍的组织架构及职责，但是这项法律同时把大量操作层面的任务交给了事故责任方，而不是政府。于是，在此次漏油事件中，英国石油公司负责组织有关公司准备救灾设备，控制事故并完成事后清污。联邦政府虽然成立了应急队伍，调配了一定资源，但是对于封堵漏油井口和清污等具体行动，参与和监管均显不足。

　　二是没有能力。美国政府没有封堵油井的专业队伍和经验，使它除石油公司外，很难有新的选择。美国海岸警卫队司令萨德·艾伦在回答记者提问时说：“把英国石油公司赶出去的问题是，谁来替代他们？”