■ 奇观

　　近日世界上最小的莲花亮相英国植物园的基尤（Kew）花园。

　　这种植物的学名叫“Nymphaea Thermarum”，它的绰号叫“热睡莲”，因为它只长在淡水热泉的泥泞边缘上。“热睡莲”的叶径只有1厘米，是世界上最小的莲花，也就是说比世界上所有其他荷花和睡莲都要小。

　　“热睡莲”于1985年被德国植物学家费舍（Eberhard Fischer）在卢旺达发现，有几株标本被带到德国波恩植物园，在这里园艺师种活了它们，但是却发现它们很难繁殖。热睡莲的唯一野外生长地———卢旺达的那处热泉后来被用来灌溉农田，让这种植物在原产地消失了。

　　屈指可数的一些种子和幼苗被送到英国基尤花园，开始时这里的园艺师像种其他的睡莲一样种“热睡莲”，把它的种子和幼苗沉在水中栽重，但是没有能够长大。

　　经过一系列艰苦的尝试，英国的园艺专家迈格达利纳（Carlos Magdalena）终于掌握了繁殖这种珍稀植物的窍门———复制德国人描述的“热睡莲”原产地的自然条件。

　　这种植物原生地的沼泽有50摄氏度的温泉的浸润，而它生长地的气温长年保持在25摄氏度左右。

　　于是迈格达利纳在种植“热睡莲”的容器里放上50摄氏度的热水，水位刚好到达种植“热睡莲”的土壤顶部。它们的幼苗不是沉入水下，而是在空气中生长。迈格达利纳说，他们试过各种水温，各种水的硬度，惟独没有考虑的是这些幼苗需要暴露在空气中。

　　情况立刻就好转了，有8棵“热睡莲”长大成熟。去年11月它们第一次开花结果，现在有几十棵“热睡莲”在基尤花园生长。英国人发现“热睡莲”的繁殖方法可以说是“最后一分钟的营救”，因为当时卢旺达的“热睡莲”已经灭绝，而波恩植物园的两株“热睡莲”被老鼠啃了。

　　迈格达利纳说：“现在我们的目标是让这种植物在原产地重生，如果卢旺达的自然水流可以恢复，我们就可以把它重新在那里栽种。”

　　同时，这种植物也给园艺狂们一个机会，培养一种杂交的“不长在水里的睡莲”，不过这需要卢旺达政府根据相关国际法进行授权才行。