昨天，欧美多家媒体的科学头条，都聚焦在一个词上：“X女性”。

　　这个发现于俄罗斯西伯利亚南部地区洞穴中的人类指骨化石，经检测可能属于一个生活在4.8万年到3万年前的古人类儿童，大约只有5到7岁。从指骨上提取的线粒体DNA数据显示，这是一种独特的古人类。

　　虽未确定性别，但科学家们将其称之为“X女性”(X-Woman)，并推测，这一人种在大约100万年前离开非洲，行至南西伯利亚后逐渐消失。

　　同一时期，尼安德特人与现代人类的祖先也生活在该地区的西伯利亚，在阿尔泰深山。

　　此前科学家一直认为，这一地区，只生活着两种古人类。但是现在，他们发现了“第三种人”。

　　“X女性”曾与人类祖先并肩生活，并不排除与人类祖先曾联姻的可能性。”如果此项新研究获得证实，意味着人类的家谱将被重新改写，也就是说，研究人员很可能找到的是人类“表姑”。

　　“她”的基因和我们大不同

　　报告说，研究人员早在2008年就在西伯利亚阿尔泰山脉的丹尼索瓦洞穴中发掘出这块指骨化石，但起初认为它是已研究较多的古人种尼安德特人留下的。

　　后来，这块化石被送到德国进行基因检测，对其线粒体ＤＮＡ的分析结果显示，它不属于现代人和任何已知的古人种。

　　经过长时间基因提取和定序，专家发现这段指骨既不属于现代人，它的拥有者虽然同属人类物种，但不是我们现代人物种的成员。

　　尼安德特人生活在大约12万年到3万年前。在线粒体ＤＮＡ对比上，尼安德特人与现代人有202处差异，而这块化石与现代人有385处差异，研究人员因此推断它所属人种的生存年代比尼安德特人更早，应该大约在100万年前。

　　研究人员认定，它是与原始人类并行的一个独特分支，即他与人类拥有共同的祖先。

　　论文主要作者、德国马克斯-普朗克协会进化人类学研究所研究员约翰尼斯?克劳泽博士自己都对这一发现表示难以置信：“这实在太神奇了！这个人种的基因顺序与人类存在某些相似，但也存在很大不同，这是我们从未发现过的新物种。”

　　可能曾与人类联姻

　　据估计，该人种大约在100万年前从非洲迁移到中亚地区，他们能够制作衣物并生火来抵御西伯利亚寒冷的冬季。

　　研究人员表示，“X女性”、现代人的祖先以及尼安德特人，在大约4万年前的中亚地区可能共同生活了数千年，迄今为止的研究已经排除了尼安德特人与现代人祖先联姻的可能性，但新发现的人种有可能与人类祖先曾经联过姻。

　　在出土小指骨化石丹尼索瓦山洞里，科学家在同一土层中，发现了手镯等装饰品。这可能是因为土层混合的缘故，但它也可能表明，“X女性”参与在某种程度上与该地区现代人的互动。

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