从今年1月1日起，中国—东盟自由贸易区全面建成，中国与东盟90％以上的产品贸易实现了零关税。中国—东盟自由贸易区的建成，不仅推动了中国与东盟之间的合作，也推动了东亚地区经济一体化的进程，正成为振兴亚洲经济的一支重要力量。中国—东盟自由贸易区的最终建成，不仅会极大地促进中国—东盟贸易的发展，也将为中国—东盟商界和企业界创造无穷的商机和广阔的合作前景。

　　近年来，中国与东盟的经贸联系日趋紧密，双边贸易投资规模迅速扩大。截至2009年11月底，中国与东盟的贸易额达到了1870亿美元，东盟是中国的第四大贸易伙伴，中国是东盟的第三大贸易伙伴。预计2009年全年中国与东盟的贸易额有望达到2000亿美元。

　　从相互投资看，截止到目前，中国在东盟累计投资50亿美元；东盟在华累计投资550亿美元。东盟正成为中国企业对外投资的重要市场。随着中国—东盟自由贸易区的正式建成，中国从东盟吸收的外资将会稳步增加。

　　中国—东盟自由贸易区是目前我国与其他国家建立的第一个自由贸易区，也是我国目前建成的最大的自由贸易区，整个自由贸易区共拥有19亿消费者，为世界上覆盖人口最多的自由贸易区。

　　所谓自由贸易区，是指两个或两个以上的国家或地区通过签署协定，在世界贸易组织最惠待遇基础上，相互进一步开放市场，分阶段取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒，在服务业领域改善市场准入条件，实现贸易和投资的自由化，从而形成涵盖所有成员全部关税领域的“大区”。

　　自由贸易区与多边贸易体制相比，要求实施更高水平的开放，是世贸组织最惠国待遇的一种例外。近年来，自贸区在全球发展势头迅猛，越来越多的国家和地区将其提到与多边贸易同等重要甚至更加优先的地位。迄今，全球已向世贸组织通报、仍然生效的自由贸易区共有197个，其中80％是近10年建立的。据估计，全球贸易中有50％以上是在各区域集团内部、以比世贸组织更优惠的条件实现的，其中欧盟内部贸易高达67.6％，北美自贸区为55.7％。

　　中国—东盟自贸区的建成，既预示着中国与10个东盟成员国将在更广阔的领域进行经济结构调整，以整合资源、强化优势，也预示着相互之间经济融合度会大大增强，经济联系将更加密切。

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