赵岚

　　徒步走下300多级台阶，直到黑暗的地心，然后你才到达维利奇卡盐矿的“大门”。

　　维利奇卡盐矿是波兰古老的地下奇观，也是人类从中世纪开始创造的地下文明。自公元1044年偶然发现有盐开始，这里便开始了旷日持久的开采，至今仍未完全停工。

　　维利奇卡“大门”在地下100米深处，这是盐矿的第一层，而据说它一共九层，最深处达327米，而它迷宫一样的巷道总长近600里，曲折蜿蜒，丰富犹如一座城市，其中壮观宏伟的地下教堂，尤其让人惊叹。

　　该盐矿于1978年被联合国教科文组织评为“世界文化遗产”，近半个世纪以来，由于安全原因，只对外开放了最靠近地面的三层。

　　盐的陌生面孔

　　进入地下一层的隧道，我们原本嘈杂的人群突然变得沉默起来，地心的黑暗和一种扑面而来的寒意，立刻蔓延在四周。而我们伸手所触，视野所及，全是盐——一种熟知的元素开始在我们面前展现出它陌生的原始面貌。

　　白色菜花状的结晶体、黑色的透明岩石、碧绿的地下湖泊，甚至与拱顶的积木，或者铁器工具发生的各种稀奇古怪的变异体，它们都是盐的最生动的形态。在盐所包裹的地下世界中行走，才突然发觉，盐的原始形态及其物理常识，对我们这些自以为是的观光客的平庸的知识结构，提出了最严峻的挑战，甚至我们理解不了盐为什么会长得像花菜那样美丽。

　　在古代社会，盐当然是国家的“最大财产”。随行的波兰朋友大流士先生介绍说，在机械冷却方法普及之前的6个世纪中，得益于盐的贸易，一任接一任的波兰君主不断将他们的财富、名望及文化成就推向欧洲的前列。

　　而这里我们所看到的盐，在那个时代作为一种天然的食物防腐剂和调味品，一度贵如黄金。据说，在14世纪时，这个盐矿产出了波兰王国超过30%的收入。甚至有人说，中世纪波兰王国在欧洲的崛起完全是拜维利奇卡所赐。

　　当然，我也曾去过中国的“盐都”自贡，而得知在古代东方，盐的重要性同样不言而喻，《盐铁论》这篇先秦的政论文就是证明。

　　维利奇卡盐矿地下一层，实际上为最早开采的矿区，它几乎持续了两三个世纪，而每经过一个矿区，盐岩层上都刻有确凿的年代与纪事。大流士说：“维利奇卡盐矿之所以出名，是因为其纯度达到95%以上，它是迄今为止世界上发现纯度最高的盐矿之一，在中世纪，很多欧洲贵族甚至直接食用这里的矿盐。”

　　婉转曲折的地下一层还展示了几个规模不大的盐矿博物馆，里面有中世纪矿工劳动时的情景和当时宗教人物的零星盐雕，同时这一层还复原了中世纪采盐的面貌，充满智慧的人畜动力装置，利用滑轮的双向性原理，既能将矿井中的盐吊上来，又能将上面的积木吊到矿井中。

　　壮丽的地下教堂

　　从地下一层转入地下二层或三层，便可见到更多规模不等的地下教堂，利用盐岩雕刻的圣母玛利亚像或背负十字架的耶稣像，凝聚了白色结晶体的圣洁，仪态神圣而庄严。在深入地下100米或更深处，这可以说是人类伟大的信仰奇观，也是伟大的建筑奇观。

　　大流士先生解释说，在中世纪采盐的矿工们的社会地位很高，但是开采地下盐矿所付出的代价亦是惊人的。16至17世纪，维利奇卡盐矿平均每年都有10%的矿工死于塌方和瓦斯爆炸，所以他们必须去寻求“神”的庇佑。

　　1689年，矿工们开始雇用牧师，每天当班的矿工都会到一个小型的拱形洞室祈祷，而这个拱形洞室后来便被挖掘并雕刻成为“圣安东教堂”，这是这个盐矿第一座地下教堂。由于波兰人大多信仰天主教，矿工们的这些做法得到了国王的支持，由此，维利奇卡盐矿内开始大规模地开凿“地下教堂”。

　　我们在地下三层，也即深入地心100多米以下的地方，见到了著名的圣金加教堂（St. Kinga’s Chapel），它犹如半个足球场那么大，超过54米长，宽18米，12米高，视野所及，让人犹如置身克拉科夫的圣母玛利亚大教堂内部。

　　这座著名的地下教堂的天花板上装有精美的枝形吊灯，这些吊灯也都是用盐的结晶体做的，如宝石般晶莹剔透；同样，教堂的地板上也是用透明的盐岩雕刻的带有花纹的方砖。教堂内有祭坛和诸多圣像，而它们均为盐雕而成，其中一尊圣母像高度超过六尺，在灯光下圣洁而庄严。而墙壁上刻有浮雕，内容大多为圣经故事，其中有一幅为达·芬奇的名画《最后的晚餐》，耶稣和12门徒的经典形象，在盐的语言世界里更是精妙无比。

　　随同的大流士先生介绍说，这座精美无比的地下教堂始建于1896年，在地心深处的矿工们整整雕刻了近70年，于1963年才最终建成。

　　而最有意思的是，这里的每一件雕塑作品都不是雕刻完工后再安置上去的，而是它们自始至终都与整个盐矿连在一起，是整个维利奇卡盐矿从未分开过的一部分。

　　圣金加教堂的完美程度，几乎让所有来过这里的游客惊叹不已。它是盐的结晶，更是艺术与信仰的结晶。

　　我们站在教堂大厅里，心怀虔诚，既是对历史、艺术，又是对矿工及这里古老的信仰。一位同样在圣像前站立良久的布拉格老人告诉我，开放半个世纪以来，几乎每个礼拜天，都有来自不同地方的信徒，专门到这座地下教堂来做祷告，而这个大厅据说可以容纳上千名信徒。

　　实际上，圣金加教堂只是维利奇卡盐矿地下奇观中微小的一部分，据统计，整个地下九层矿区，共有大小教堂、圣坛47座，它们分布在2000多个挖掘而成的洞室中，而这些洞室又遍布在地下9米至327米之间。

　　除了随处可见的教堂、圣坛等盐雕外，我们还在迷宫般的地下世界看到了美丽的盐湖，它碧绿如一汪温泉。据说，盐矿开采几个世纪以来原本地下没有水，但后来波兰被奥匈帝国等瓜分后，外来统治者占据了盐矿，但他们由于没按原来的采掘技术挖盐，盐矿不小心渗透进水了，后来形成了盐湖，不过，有人发现盐湖对人类的某些疾病有很好的疗效，因此，1964年在盐矿第5开采区211米深处开设了研究过敏性疾病的疗养所，之后又在矿井下建成了一座疗养院，供呼吸道患者疗养治病。而我们没有更多的时间在盐湖上过多地停留，但在那里听了一曲肖邦，我们知道，而它又是波兰这个古老国度的另一个骄傲。