高江虹
12月13日,武广铁路客运专线公司对外公布,根据国家发改委、铁道部批复,将于12月26日正式开通运营的京广高速铁路武广段,实行“试行运价”,一等车票价为780元,二等车票价为490元。按这一运价折算,每人每公里为0.458元,而1995年执行至今的“铁路客运基准价”为每人每公里0.05861元。
是新高铁定价过高,还是原有的基准价过低?
“目前的铁路价格,已经很多年没有调整过了。”14日,铁道部新闻发言人王勇平对本报记者表示,按照目前的低运价,一般铁路的运营都难以维系,更不用说支持高铁的发展了。
“现在的高铁造价,若按原有的基准价将无法弥补亏损。”在中信证券分析师谢从军看来,从2008年的京津城际到现在的武广高铁,发改委在这几条铁路线上的定价策略调整,可以视为“铁路运价体系”调整的信号。
国家发改委13日答记者问时已表示,这条客运专线的高速动车组列车,属于“铁路客运新产品”,根据《价格法》第11条,暂实行“试行运价”。
“需要看到,我们是本着‘优质优价’的原则进行调价的。”王勇平强调说。
高运价“试行”
对中国铁路系统来说,“试行运价”是一个比较新的词汇。
2008年8月,京津城际铁路开通时,发改委首次对其票价实施“试行运价”。2009年12月13日,在武广高铁,这一词汇被再度使用。
随着武广高铁的开通,两地之间的通行时间,将较目前的11个小时缩短至3个小时。不过,武广高铁制定的780元至490元的“试行运价”,比普通铁路高出不少。
目前,武广之间通行的火车票价在140元到445元之间,部分慢车仅68元。中国的铁路客运基准价格为0.05861元,所有L、K和T打头的列车,均是按照这一基准价格制定票价。
鉴于外界对武广高铁“试行运价”的不同声音,12月13日,发改委和铁道部以答记者问的方式解释了外界的疑问。
发改委相关负责人表示,武广、郑西铁路客运专线高速动车组列车之所以“由铁路运输企业根据市场供求状况自主确定试行运价水平”,主要是考虑到“目前尚不具备正式核定武广、郑西客运专线高速动车组列车运价的条件”。
“武广、郑西客运专线的工程结算尚未完成,无法提供准确的建设投资、贷款等资料。同时,预计武广、郑西客运专线投入运营后,旅客运输总量和结构都将发生较大变化,铁路运输企业需要根据实际情况的变化灵活调整运输组织方案,目前尚无法对运营成本做出准确预测。”发改委方面表示。
拆解“高运价”
发改委和铁道部还指出,“武广、郑西铁路客运专线开行的高速动车组列车,属于铁路客运新产品。”
据了解,与目前已在运营的动车组不同,即将开通的武广高铁和郑西铁路,其运行时速均在300至350公里以上。而且,与京津城际等短途高速不同,这两条里程分别长达1069公里和484.5公里的铁路,将长时间高于时速300公里。
并且,武广高铁的建设成本、机车价格与服务水平,与普通铁路也多有不同。据一位分析师估算,目前,高铁的建设成本每公里约为1亿元,而普通铁路的建设成本,一般为几百万至几千万元。
北方交通大学一位专家告诉记者,其曾经搭乘过的巴黎至布鲁塞尔的高铁,一个多小时的旅程,票价79欧元,约合790元人民币。与此相比,我国目前的高铁价格并非很高。
不过,这位专家也表示,确实存在民众接受程度的问题,“或许需要一个长期的接受过程”。
一位铁道部人士接受本报记者采访时表示,高铁票价并非根据“投资收益”来简单测算的,“若是如此,价格理当更高”。他强调,目前的价格,已经是在权衡企业运营、大众接受程度等因素之后制定的。
运价体系松动
“试行运价”的实行,一定程度上,显示了中国铁路原有运价体系的松动迹象。
上述铁道部内部人士对本报记者表示,在铁路体制改革中,定价自主权相当关键,却一直悬而未决。社会资本进入铁路项目的积极性,也一直受制于低运价政策。
不过,调整价格的主导权,并不在企业或者铁道部手中。原因在于,铁路客货运基准价格的调整,牵一发而动全身,涉及方方面面的利益。
方正证券研究中心交通运输行业分析师李莹莹表示,由于与人们生活联系较为紧密,铁路客运基准价格的调整必须召开听证会并获得通过,因此,历史上的调整次数并不多,建国以来,我国仅进行过4次较大的全面调整。
而最近的一次调整,时间为1995年10月。当时,铁路客运基准价格由原来的0.03861元每人每公里上调50%,至0.05861元。
但在这一定价体系下,目前,铁路硬座票价的运价率(单位运输产品的价格),仅相当于公路的50%,航空的15%左右;而硬卧票价的运价率,则相当于公路的70%,航空的20%左右。
在李莹莹看来,1996年以后中国的铁路客运基准价格就没有上调过,目前,客运基础票价有着强烈的上调预期。
不过,统一上调铁路运价,颇有难度。“平衡之道在于,在新线路实行新价格,既有线实行老价格。”谢从军认为,从目前的迹象上看,铁道部未来可能通过这种方式,完成运价体系的调整。
上述铁道部人士也认为,这是一个“高铁新价格体系”形成的过程。至于这一过程何时能完成,该人士表示,“要到高铁形成网络规模之时”。
“可持续发展”求解
铁道部的这一调整思路,亦得到了国家发改委的认可。
“原因在于,国家必须要对铁路运营亏损做出补偿。”谢从军表示,2008年,铁路运营亏损高达80亿元,2009年的亏损额预计更将突破200亿元。
“即使实施目前这个价格,武广线也很难说不会亏损。”在谢从军看来,按照武广铁路1000亿的投资额计算,其每年折旧费用高达30多亿元,并且,每年的财务费用至少30亿元。
因此,对于武广铁路来说,每年至少要保证70亿元的营业收入,才不至于亏损。70亿元的营业收入,也就意味着,每年的客流量至少达到1400万人次。
而据谢从军测算,到2020年,中国铁路的债务累计将接近3万亿元,资产负债率70%以上。
如何提升铁路的“造血功能”?运价体系改革,便是其选择之一。
谢从军认为,铁路的可持续发展,首先是经济上可持续,“在国家补贴支持下维持如此大规模路网的运营,将是难以想象的”,“铁路运价调整,将是政府可以利用的有效手段之一”,以期提升铁路的盈利能力。